La Luna tiene un encanto natural que puede ser apreciado por todos nosotros incluso a 384 mil kilómetros de distancia desde la Tierra. Pero contemplarla a detalle es un espectáculo aún más increíble.
El astrofotógrafo Andrew McCarthy logró capturar una de las imágenes más detalladas de la Luna hasta el momento, y lo hizo con un pequeño «truco».
Todo lo que se necesitó fue una mezcla de 100,000 fotos para eliminar las complicaciones de nuestra «atmósfera turbulenta» y revelar la verdadera piel de nuestro vecino. Su nivel de detalle es verdaderamente asombroso.
En las espectaculares imágenes compartidas por McCarthy, se destaca cada sombra, volcán, grieta y flujo de lava. Incluso los colores son reales, descubiertos por variaciones en la composición de la Luna.
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«La fase ‘cuarto creciente’ es una de las mejores para mostrar los cráteres a detalle», explicó McCarthy en su Instagram, «ya que las sombras a lo largo del terminador (línea de separación entre la parte iluminada y la parte en sombra de un cuerpo celeste) hacen que los detalles resalten».
McCarthy planea vender impresiones de esta imagen en su tienda en línea.
El ajolote es una especie de anfibio mexicano que habita en el lago de Xochimilco, y está en peligro de extinción.
Preocupado por su preservación, un joven mexicano creó un videojuego para concientizar sobre los cuidados y la importancia que tienen los ajolotes en México.
Narciso Alejo Gutiérrez, de 22 años y estudiante de la Ingeniería en Videojuegos, fue quien creó la base de datos de Axol, un proyecto escolar que se popularizó en redes sociales aún cuando apenas se contaba con la portada del juego.
Narciso Alejo Gutiérrez
Una historia muy mexicana
El juego tiene como protagonista a un simpático ajolote, y busca mostrar la riqueza de la cultura mexicana y prehispánica al mundo, así como los tesoros naturales de nuestro país.
En diversas entrevistas, Alejo ha comentado que el juego involucra tanto a dioses prehispánicos como a depredadores del ajolote.
Cabe destacar que cada nivel del videojuego será representado por un estado de la República Mexicana, en los cuales los jugadores podrán desbloquear objetos, personakes y partes de la historia.
Más que un proyecto universitario
El estudiante del Centro Universitario de la Costa, en Puerto Vallarta, Jalisco, comparte que la tarea se centraba en definir la historia y personajes para un juego.
Narciso comenta que a su maestro le gustó el proyecto y le pidió hacer una portada para el mismo.
La buena calificación que obtuvo lo animó a postear su portada en Facebook y, para su sorpresa, recibió una respuesta muy positiva, con más de 14 mil relaciones y 3 mil comentarios, además de haber sido compartida 15 mil veces.
Luego de recibir llamadas y mensajes de personas interesadas en el videojuego, el joven anunció que el proyecto se concretaría. Esto a través de una pequeña firma llamada Ra6tz Studio.
Para que su sueño se vuelva realidad, Axol ya cuenta con una campaña de micro financiamiento en Kickstarter, en la que busca reunir la suma de 35 mil pesos.
La campaña termina el 11 de febrero, y hasta el momento tiene un avance del 30%.
En el marco de la celebración de su 125 aniversario, National Trust, una fundación para la conservación de lugares de interés histórico o de belleza natural del Reino Unido, se ha puesto el objetivo plantar 20 millones de árboles durante la próxima década, como parte de su compromiso para lograr cero emisiones de gases invernaderos en el 2030.
Con este esfuerzo, al que se le invertirán de $117 a $130 millones de dólares, se planea contribuir a la regeneración natural de los bosques, cubriendo más de 18 mil hectáreas para el final de la década.
La atención estará enfocada en plantar las tierras de cultivo que la organización posee, pero también se trabajará de la mano con agricultores locales para completar esta meta.
Otras de las actividades anunciadas por National Trust incluyen el mantenimiento de tuberías, mayor inversión en energía renovable y la reducción de su huella de carbono.
National Trust, fundada en el siglo XIX para proteger y cuidar lugares naturales e históricos, planea trabajar con otras organizaciones para crear «corredores verdes» que conecten a las personas que habitan en las áreas urbanas con la naturaleza.
«Como la organización benéfica de conservación más grande de Europa, tenemos la responsabilidad de hacer todo lo posible para combatir el cambio climático», dijo Hilary McGrady, directora general.
«La gente necesita de la naturaleza más que nunca. Si conectan con ella, serán más propensos a cuidarla. Trabajar juntos es la única manera en la que podemos revertir la disminución de la vida silvestre debido al cambio climático».
Los perros han sido los fieles compañeros del hombre desde hace miles de años. Según teorías, los lazos que unen a estas dos especies se fortalecieron por el proceso de domesticación, que propició el desarrollo de señales emocionales especiales y habilidades cognitivas que favorecen la comprensión mutua.
Entre las mencionadas señales y habilidades están la capacidad de los perros de comprender palabras, signos y otros gestos.
Ahora, una reciente investigación publicada en la revista Current Biology demostró que los perros observan y utilizan los tonos de voz y expresiones faciales de los humanos para reconocer sus emociones.
Este estudio indica que aunque los animales no comprenden el significado de las palabras, sí pueden distinguir diferentes rostros humanos y el tipo de emociones que estos muestran.
Esto podría significar que los perros desarrollaron la capacidad de comprender el estado emocional de las personas para mejorar la relación que tienen con ellos.
Las conclusiones de esta investigación fueron reveladas después de exponer a un grupo de perros a 15 imágenes distintas. Los animales fueron capaces de identificar los rostros de la gente, así como su lenguaje corporal.
Un dato curioso de esta investigación fue que los perros pueden memorizar con mayor facilidad los rostros de las personas que son felices o alegres, y tienden a olvidar a aquellos que están enojados o tristes.
El año 2020 abre sus puertas con la confirmación alarmante de una nueva especie extinguida: el pez remo gigante chino de hasta siete metros de largo. El animal, Psephurus gladius, vivía en el río Yangtsé, el tercer más largo del mundo con más de 6.300 kilómetros y la cuna de más de 400 especies distintas. Desde 2009, el llamado «rey de los peces de agua dulce» no da signos de vida, pero los científicos esperaron a tener pruebas más claras antes de darlo por perdido.
Un estudio publicado recientemente en la revista Science of the Total Environment explica que la especie sufrió un claro descenso desde 1970 como resultado de una sobrepesca y la fragmentación de su hábitat. Además, en 1981, los seres humanos construyeron la presa Gezhouba, que bloqueó los hábitos migratorios de un animal que necesita nadar río arriba para reproducirse y bajar de nuevo para alimentarse. Y las fechas coinciden. Entre 1981 y 2003, se observó tan solo 201 veces a la especie —el 95,2% de los avistamientos fueron anteriores a 1995— que desde 1996 está declarada en peligro de extinción, según la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
En 2003 se construyó otro embalse, el de las Tres Gargantas, fue construido y empeoró la situación hasta acabar con los últimos ejemplares del pez remo que, en vano, buscaban nuevos lugares de incubación. Fue el año en el cual se confirmó el último avistamiento.
El estudio de los investigadores del laboratorio de Conservación de la Biodiversidad en Agua Dulce del Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales de la República Popular China confirma que la especie ha desaparecido por completo y probablemente entre 2005 y 2010. Durante un análisis exhaustivo por toda la región, los expertos han identificado 322 especies de peces distintas y ninguna de ellas, «ni siquiera un solo espécimen», era un pez remo.
La zona del río Yangtsé se ha visto sometida a un intenso desarrollo económico desde los años 50, con más de 40 ciudades a lo largo de sus orillas. Produce, hoy por hoy, el 40% del producto interior bruto de China y sostiene un tercio de su población, según datos del estudio. Por culpa de este crecimiento en favor del bienestar humano, el de los animales se ha ido olvidando.
Más de 70 animales acuáticos están clasificadas como especies en protección a escala nacional o internacional. Bajo tanta presión industrial y debido a la contaminación de las aguas, el ecosistema del río Yangtsé podría colapsar, según cuenta el estudio cuyo principal objetivo es optimizar los esfuerzos para conservar una fauna que lo necesita con urgencia.
¿Sabías que el colibrí habita exclusivamente en el continente americano? Sin duda, es una de las aves más diversas del mundo, con aproximadamente 330 especies distintas. De ellas, 57 variedades habitan en México, y 13 de ellas son endémicas, es decir, solo es posible encontrarlas en nuestro país.
La función de los colibríes en el ecosistema es de vital importancia, pues ayudan a polinizar más de mil 300 especies de plantas, entre ellas, chile, piña, frijol, mango, tomate, café, calabaza y muchas más.
Sin embargo, ante la creciente urbanización y las actividades humanas que deterioran la naturaleza, los colibríes se ven obligados a migrar hacia otros puntos, donde puedan encontrar alimento y tranquilidad.
“Acabar con los polinizadores nos va a hacer acabar con nosotros mismos”, opinó María del Coro Arizmendi, doctora en Ecología. Y, para evitarlo, tiene una sencilla solución: plantar flores.
Los jardines de colibríes son una iniciativa que surgió en 2014, utilizando áreas verdes de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, en Tlanepantla, Estado de México.
En 2016, trabajando de manera conjunta con las maestras Blanca Prado. María Luisa Villa y Olga Rodríguez, así como de los alumnos del Instituto de Educación Media Superior Iztapalapa IV (IEMS), se llevó a cabo el diseño y construcción de un jardín para este plantel, el cual fue visitado por colibríes a las pocas horas de haber sido plantado. Este espacio cuenta con un bebedero y jardineras en donde crecen mirtos, lavandas y aretillos.
De acuerdo con Blanca Prado, hablar de las problemáticas de una especie no logra que los estudiantes sean conscientes de ellas. «Pero cuando tienen cerca al colibrí y este se luce con todos sus colores, los atrapa y no hay otra: los cuidan«, expresó.
Además de fomentar la conservación y cuidado de esta especie, en el Jardín para Colibríes también se imparten clases de dibujo y «colibrí-terapia«, una iniciativa que busca ayudar a personas con depresión.
La idea de los jardines fue inspirada hace 5 años, durante una reunión a la que asistió la doctora Arizmendi en Washington. Un compañero le platicó sobre el jardín que había creado la entonces primera dama Michelle Obama, para la conservación de polinizadores como abejas, colibríes y otros.
Con esto en mente, decidió plantar 25 arbustos en la UNAM y fue todo un éxito. Otras facultades comenzaron a involucrarse y la idea creció aún más. Ahora, su objetivo es crear un corredor de jardines que también provea de alimento a especies migratorias que pasan por la Ciudad de México en su trayecto hacia el sur.
Para más información, te recomendamos ver el siguiente reportaje del diario El País:
Un acuario y una firma de ingeniería del estado de Massachusetts, en Estados Unidos, actualmente se encuentran trabajando en un nuevo proyecto para mejorar la protección de ballenas, monitoreándolas desde el espacio.
El Acuario de Nueva Inglaterra, ubicado en la ciudad de Boston, y Draper, la mencionada firma con base en Cambridge, afirman que para proteger a las ballenas de la extinción, se requieren soluciones de alta tecnología, por lo que están utilizando información recopilada por bases de datos como satélites, sonares y radares, para mantener vigilada la cantidad de ballenas que habitan en el océano.
Este proyecto, que involucra datos complejos y vigilancia, tiene un nombre bastante fácil de comprender: «Counting Whales From Space» (Contando Ballenas Desde el Espacio, en español). Sin embargo, John Irvine, científico líder de análisis de datos en Draper, dijo que el nombre era lo único sencillo del proyecto.
«Si las ballenas se están moviendo de un lado a otro, ¿cuál es la razón de esto? ¿Es debido al calentamiento del océano? ¿Son los cambios en las rutas comerciales de envíos? Estas son la clase de preguntas que podremos comenzar a responder una vez que tengamos toda la información necesaria», dijo Irvine.
Este proyecto involucrará la recopilación de datos de fuentes que van desde las agencias espaciales europeas hasta operadores de radio amateurs, para crear un mapa de probabilidad que indique en qué parte del océano podrían estar las ballenas. Los grupos de conservación de especies podrán monitorear las ballenas y sus movimientos.
El acuario y Draper han comprometido una suma combinada de un millón de dólares para el desarrollo del proyecto, que se espera sea desarrollado durante varios años.
De acuerdo con los socios del proyecto, los estudios aéreos son el método más utilizado para contar ballenas, pero este enfoque es costoso y está sujeto a las condiciones climáticas, además de ser peligroso.
Los miembros del equipo de trabajo indicaron que la meta es desarrollar nueva tecnología que utilice algoritmos especialmente diseñados para procesar datos y monitorear ballenas. Aunque es un trabajo en progreso, Irvine dijo que el objetivo es lograr una «vigilancia global sobre el movimiento de ballenas».
Esta tecnología podría ser utilizada para monitorear ballenas en cualquier parte del mundo, explicó Vikki Spruill, presidente del Acuario de Nueva Inglaterra.
Spruill dijo que tener mejores bases de datos y vigilancia podrían ayudar a informar sobre la conservación de las ballenas en otras partes del mundo, especialmente porque estos mamíferos rara vez respetan las fronteras internacionales.
«Estos son animales que se mueven a través de grandes áreas del océano», dijo. «Los grandes animales marinos no tienen límites».
Con el apoyo de Noruega, Alemania y Reino Unido, Colombia se prepara para reducir la deforestación de sus bosques, en una alianza que se extiende hasta el 2025.
Lo anterior fue anunciado durante la pasada Conferencia de las Partes, realizada en Madrid.
Para esto, los tres países europeos entregarán un apoyo de 360 millones de dólares a Colombia, de los cuales 260 millones de dólares corresponden a pagos por reducción de emisiones logradas y 106 millones de dólares se destinarán para contribuir con los objetivos de políticas e implementación.
El compromismo de estos cuatro países por cuidar de los bosques colombiano y reducir los efectos del cambio climático tiene como objetivo reducir la deforestación en 155 mil hectáreas para 2022, y a 100 mil en 2025. Además, Colombia incluirá 195.000 hectáreas adicionales bajo el programa de pago por servicios ambientales, incluyendo tierras ubicadas en territorios colectivos de comunidades étnicas.
También en 2022, el país latinoamericano iniciará la restauración de 200 mil hectáreas en zonas de gran deforestación.
Finalmente, para el 2025, 500 mil hectáreas contarán con un manejo sostenible de sus bosques, como parte del Programa Nacional de Bosques Comunitarios.
De acuerdo con el Ministerio de Clima y Ambiente de Noruega, esta alianza es un reconocimiento a la capacidad del país para revertir esta tendencia que en 2018 se redujo en un 10 %, comparado con 2017.
Los reportes nacionales demuestran que esta tendencia positiva se mantuvo en 2019. En la Amazonia colombiana, por ejemplo, las alertas de deforestación disminuyeron en un 12 % en el último trimestre del año, frente al mismo periodo del 2018.
El ministro de Ambiente de Colombia, Ricardo Lozano, dijo que con esta alianza, su país está ganando la batalla contra la deforestación, y con ella se seguirá fortaleciendo su capacidad para reducir esta creciente tendencia.
La renovación de esta declaración impulsa y refleja los planes de Colombia para atacar el sustancial incremento en la deforestación que ha ocurrido desde 2016, debido a las presiones de la expansión de la frontera agrícola, los cultivos ilícitos y la ganadería que viven algunas regiones, principalmente la Amazonia.
La desertificación, un proceso de degradación ecológica en el suelo fértil, es un tema que ha causado mucha preocupación en la última década, y es un problema importante para la antigua tierra de Egipto, donde el 96% de la masa terrestre del país es desierto.
Ante esto, la comunidad se ha unido para encontrar soluciones a los problemas de desertificación. Como el bosque de Serapium, el más próspero de los 36 terrenos de Egipto destinados a combatir la desertificación, como parte de un ambicioso programa que consiste en crear bosques comerciales gestionados de forma sostenible y alimentados completamente por aguas residuales.
Esta agua llega al Serapium de tanques subterráneos poblados por microorganismos, y suministrados de oxígeno para acelerar el proceso de purificación bacteriana. Luego, un sistema de tuberías deposita las aguas ahora recicladas en todo el bosque.
Un esfuerzo ambicioso
Los esfuerzos recientes de científicos egipcios han logrado concretar una gran cantidad de investigaciones que sugieren que el potencial de aguas residuales para la forestación en el país podría convertir 1.6 millones de acres de desierto en bosques comerciales, cultivables y económicamente viables.
La investigación fue apoyada por Forest Finance, una empresa alemana de inversión forestal que ya ha establecido bosques casi naturales en Panamá y Vietnam para ayudar a esos países en el desarrollo económico, la absorción de CO2 y la conservación de la vida silvestre.
Forest Finance quiere aumentar el número de especies cultivadas en Serapium al incluir una plantación en el sitio. De esta manera, la biodiversidad del bosque comercial podría soportar una mayor variedad de vida y especies y, con suerte, aumentar la rentabilidad.
Para conocer más acerca de este bosque, te invitamos a ver este reportaje de Deutsche-Welle.
El pasado 17 de noviembre de 2019, la ciudad de Utqiagvik ha caído la «noche polar«, un fenómeno natural que tendrá una duración de poco más de dos meses.
El sol volverá a salir el próximo 23 de enero de 2020. Esto quiere decir que los 4 mil 300 habitantes de esta ciudad tendrán 67 días de oscuridad total.
Conocida previamente como Barrow, Utqiagvik, ubicada a miles de kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, es la ciudad más septentrional de los Estados Unidos. Se encuentra a más de 3 mil kilómetros del norte de Seattle, Washington.
La «noche polar» es un fenómeno que solamente ocurre en los puntos más cercanos a los círculos polares, y puede variar en cuanto a duración.
Por ejemplo, en el punto más al norte de Suecia, Kiruna, ésta dura cerca de 28 días, mientras que en el territorio noruego de Svalbard dura aproximadamente 84 días.
Cuando ciudades como Utqiagvik no tienen el calor del sol, las temperaturas se desploman a máximos promedio de -20 a –23 grados celsius en los meses de invierno.
