Las abejas son uno de los agentes polinizadores más importantes del mundo. Tan solo en México son indispensables para la producción de cultivos como el tomate, calabaza, café, chile y frijol.
Sin embargo, sus poblaciones disminyen a pasos agigantados por factores como la pérdida de su hábitat, pesticidas tóxicos y por el impacto del cambio climático.
Ante ello, académicos, investigadores y ambientalistas han trabajado arduamente en la creación de soluciones que permitan la supervivencia de la especie. Una de ellas es la creada por científicos de la Universidad de Exeter, en Inglaterra.
Su herramienta BEE-STEWARD brinda apoyo en la toma de decisiones. Mediante una simulación por computadora, el sistema determina la supervivencia de una colonia de abejas en un terreno determinado.
Con ello, investigadores, agricultores, gobiernos y otras partes interesadas pueden probar diferentes técnicas de gestión de la tierra para descubrir la ubicación más benéfica para las abejas.
Lo mejor de todo esto es que BEE-STEWARD está disponible de manera gratuita en línea. Gracias a ella, será posibe hacer predicciones de supervivencia de las abejas, según indica un nuevo estudio.
“Sabemos que la disminución de polinizadores es un gran problema para los cultivos y también para las flores silvestres”, dijo la Dra. Grace Twiston-Davies, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Exeter.
“BEE-STEWARD proporciona un espacio virtual seguro para probar diferentes opciones del manejo amigables de las abejas”, añadió.
BEE-STEWARD fue diseñado con y para terratenientes, agricultores y conservasionistas para probar diferentes ideas de gestión de tierras y predecir el impacto que estas pueden tener en la supervivencia de las abejas.
Además, BEE-STEWARD podría ser un importante banco de pruebas virtual para los científicos que exploran los impactos de diferentes factores en las abejas.
“El modelo Bee-Steward será fantástico para la planificación de la conservación: nos permite viajar en el tiempo para ver los resultados a largo plazo y comparar todas las opciones posibles para ver cuál funcionará mejor”, dijo el Dr. Richard Comont, director científico de Bumblebee Conservation Trust.
De acuerdo con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, más de 900 millones de personas en el mundo no tienen suficiente alimento para comer. Con una cantidad tan grande de personas solo podría pensarse en una solución: necesitamos más comida para alimentarlos.
Sin embargo, esta suposición es errónea, según un nuevo informe de el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Titulado “Driven to Waste”, afirma que el mundo tiene mucha comida para todos, simplemente desperdicia una buena parte de ella.
WWF estima que en todo el mundo se desperdician 2,500 millones de toneladas de alimentos al año, lo que equivale al peso de 10 millones de ballenas azules. Esta cantidad es 1,200 millones de toneladas más de lo estimado anteriormente y aproximadamente el 40% de toda la comida cultivada por agricultores.
Del total de alimentos que no se consumen, 1,200 millones de toneladas se pierden en las granjas y 931 millones de toneladas se desperdician en la venta al menudeo, en mercados y en los hogares de los consumidores. El resto se pierde durante el período posterior al cultivo, es decir, durante el transporte, almacenamiento, fabricación y procesamiento de los alimentos.
Aunque las cifras son inquietantes, WWF sugiere que el desperdicio de alimentos debe considerarse no solo en relación con el hambre mundial, sino también en el contexto del cambio climático. El informe declara que el desperdicio de alimentos representa el 10% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial.
Explicaron que el desperdicio de alimentos en las granjas genera 2.2 gigatoneladas de dióxido de carbono, lo que constituye el 4% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de la actividad humana y el 16% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura, equivalente al emisiones del 75% de todos los automóviles conducidos en los Estados Unidos y Europa en el transcurso de un año.
“Sabemos desde hace años que la pérdida y el desperdicio de alimentos es un gran problema que se puede minimizar, lo que a su vez podría reducir el impacto de los sistemas alimentarios en la naturaleza y el clima. Este informe nos muestra que el problema es probablemente más grande de lo que pensábamos”, dijo el líder de la Iniciativa Mundial de Pérdida y Desperdicio de Alimentos de WWF, Pete Pearson, en un comunicado.
El problema del desperdicio de alimentos exige una acción global, según Pearson y sus compañeros, quienes abogan por intervenciones que tengan en cuenta los “factores socioeconómicos y de mercado que dan forma al sistema agrícola”.
Acortar las largas cadenas de suministro de alimentos, por ejemplo, podría dar a los agricultores una mayor visibilidad de su mercado final, lo que podría ayudarlos a estimar las necesidades de producción de alimentos con mayor precisión. Asimismo, dar a los agricultores más capacidad para negociar con los compradores podría ayudarlos a mejorar sus ingresos con el fin de invertir en capacitación y tecnologías para la reducción de desechos.
Las políticas gubernamentales que incentivan la reducción del desperdicio de alimentos también pueden ser útiles, al igual que la presión pública, según WWF, que dice que los consumidores pueden convertirse en “ciudadanos alimentarios activos” cuya defensa de bolsillo puede “impulsar cambios que ayuden a los agricultores a reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos”.
En portada: Rancho de la Lavanda en Mineral de Pozos, Guanajuato. Foto: @AgenciaHotelera
La lavanda es un cultivo que se ha popularizado en los últimos años por su aroma relajante y propiedades terapéuticas, pero también por la belleza de los campos donde se siembra, en los que el maravilloso color morado inunda el paisaje.
Existen hermosos campos de lavanda en el Reino Unido, Francia, Estados Unidos, Australia e incluso en Corea del Sur. Pero para visitarlos no es necesario viajar tan lejos; en México también puedes encontrarlos.
Campos de lavanda en México
Guanajuato
En el estado de Guanajuato existen dos localidades con hermosos campos de lavanda: Mineral de Pozos y Dolores Hidalgo.
Mineral de Pozos es un Pueblo Mágico que se encuentra a poco más de tres horas de camino de la Ciudad de México. Ahí podrás visitar Rancho de Las Barrancas, mejor conocido como Rancho de la Lavanda. En este lugar, la seis variedades existentes de la flor dominan el paisaje.
Por otra parte, en la carretera que conecta a San Miguel de Allende con Dolores (aproximadamente a 25 kilómetros de San Miguel), se encuentra el hotel boutique La Santísima Trinidad. Aquí podrás disfrutar de cientos de flores de lavanda intercaladas entre los viñedos y olivares, que ocupan la mayor parte de la superficie del hotel.
El Rancho San Martín, ubicado en el municipio de Tlahuapan, se distingue por sus campos de lavanda. De hecho, el lugar suele organizar picnics y reuniones con menús cuyos alimentos están preparados con lavanda. También ofrecen paseos educativos donde se aprende sobre las técnicas de cultivo y procesamiento de la lavanda para obtener aceites esenciales.
Después de seis meses de actividad, el cráter sureste del Monte Etna, ubicado en Sicilia, Italia, creció 33 metros altura, lo que hace que el volcán activo más alto de Europa sea más alto que nunca, informó el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV).
El cráter más joven y activo del famoso volcán ha alcanzado un nuevo récord de 3,357 metros sobre el nivel del mar,
“Gracias al análisis y procesamiento de imágenes de satélite, el cráter sureste es ahora mucho más alto que su ‘hermano mayor’, el cráter noreste, que durante 40 años fue el pico indiscutible del Etna”, escribió el INGV en un comunicado de prensa.
En lo que va del año se han presentado unos 50 episodios de cenizas y lava que eructan desde la boca del cráter, lo que lo ha llevado a una “transformación conspicua del contorno del volcán”, con sus dimensiones calculadas a través de imágenes de satélite, informó.
El cráter noreste del Etna alcanzó una altura récord de 3.350 metros en 1981, pero un colapso en sus bordes registrado en 2018 lo redujo a 3,326 metros.
El cráter ha estado produciendo humo y cenizas desde febrero, pero representa poco peligro para las aldeas circundantes.
El gobierno de Sicilia estimó en julio que hasta el momento se habían limpiado 300,000 toneladas métricas de ceniza.
La ceniza ha sido una molestia en los alrededores, ensuciando calles, frenando el tráfico y dañando cultivos.
En Catania, a dos horas del volcán, la ciudadana Tania Cannizzaro dijo a la AFP que el monte Etna era hermoso y molesto, con cenizas que a veces caían “como lluvia”.
“Dependiendo del viento, los estruendos del volcán llegan a Catania y hacen temblar las ventanas”, dijo, y agregó que las cenizas ennegrecen las calles y los balcones.
“Pero también está el espectáculo, especialmente en la noche, cuando ves esta pluma roja que se mueve”.
Ante la amenaza del cambio climático para el planeta Tierra, recientemente la NASA lanzó una nueva herramienta para visualizar los niveles del mar en todo el mundo, entre los años 2020 y 2150. Con ella, se puede observar que están en riesgo miles de playas en el mundo, incluyendo algunas mexicanas.
Si para el año 2120 no se logran revertir los efectos del calentamiento global, mismo que provoca que los glaciares y capas del hielo se derritan, el aumento del nivel del mar afectará en el Océano Pacífico a:
Acapulco (Guerrero) con 1.45 metros.
Manzanillo (Colima) con 1.15 metros.
Salina Cruz con 1.03 metros.
Guaymas (Sonora) con 1.01 metros.
Mazatlán (Sinaloa) con 0.95 metros.
La Paz (Baja California Sur) con 0.94 metros.
Cabo San Lucas (Baja California Sur) con 0.86 metros.
En el Golfo de México la NASA proyecta que los mayores aumentos se verán reflejados en:
As communities across the world prepare for the impacts of sea level rise, a new visualization tool provided by @NASAClimate & @IPCC_CH gives users the ability to see what sea levels will look like anywhere for decades to come. Discover more: https://t.co/VAST2xSOyEpic.twitter.com/nePqLntrqv
El Equipo de Cambio del Nivel del Mar de la NASA creó este programa de proyección del nivel del mar a través del cual los datos sobre el aumento del nivel del mar del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) estén accesibles al público y contribuyan a planear cambios futuros.
El IPCC tiene la información más actualizada del sistema climático y el cambio climático y ha evaluado el clima de la Tierra desde 1988 cada cinco o siete años, pero ahora los datos son públicos y podrán ser consultados por cualquier persona interesada.
“Lo nuevo aquí es una herramienta que estamos brindando a la comunidad para distribuir el conocimiento climático más reciente producido por los científicos del IPCC y la NASA de una manera accesible y fácil de usar mientras se mantiene la integridad científica”, señaló a través de un comunicado Nadya Vinogradova Shiffer, científica del programa y gerente de la NASA, a cargo del equipo científico de cambio del nivel del mar de la agencia espacial.
“Como la primera asociación de entrega de datos entre el IPCC y una agencia federal, la nueva herramienta de proyección del nivel del mar de la NASA ayudará a allanar el camino para actividades futuras que faciliten el intercambio de conocimientos, la ciencia abierta y un fácil acceso al estado de la técnica ciencia del clima. Esta información es fundamental para aumentar la resiliencia climática de las naciones con grandes poblaciones costeras, infraestructura y economías que se verán afectadas por el aumento del nivel del mar”, agregó.
Con esta herramienta la NASA espera ayudar a las personas en todos los niveles de gobierno de los países del mundo a pronosticar escenarios futuros y desarrollar planes de acción en las costas.
México es un país con una biodiversidad única en el mundo. Gracias a ello es posible disfrutar de una amplia vegetación en cada una de las regiones.
Además de la flora que puedes encontrar en la naturaleza, existen jardines especiales en México que te harán querer “perderte” un momento para respirar aire limpio e inspirarte con la gama de colores, formas y tamaños de árboles, arbustos, flores y cactus.
¿Deseas vivir un paseo de ensueño en un jardín mexicano? A continuación te presentamos seis recomendaciones:
Como su nombre lo indica, este lugar cuenta con un impresionante vitral realizado por el artista mexiquense Leopoldo Flores. Con un área de 3,000 metros cuadrados, el Cosmovitral es el vitral no religioso más grande del mundo.
La experiencia artística se fusiona con la naturaleza en el Jardín Botánico Cosmovitral, regalando una luz única a las cerca de 400 especies de plantas provenientes de diferentes partes del mundo.
Jardín Botánico Wirikuta en San José del Cabo, BCS
El Jardín Wirikuta es el parque de plantas desérticas más importante de México. De acuerdo con las creencias del grupo étnico Wixárika, en este lugar “nació el mundo”.
El jardín fue diseñado por el botánico austriaco Joseph Schrott. Es una maravillosa mezcla de pirámides, esculturas y hermosos jardines. Tiene una extensión de 10 mil hectáreas donde se encuentran más de un millón de plantas desérticas de hasta 1,500 especies diferentes.
Este enorme jardín en Morelos reúne una gran vegetación compuesta por más de 190 millones de flores, que se ubican en ocho jardines temáticos, que van desde el estilo tropical, italiano, japonés y más.
Está catalogado como el jardín más grande del mundo, donde se puede pasar un rato agradable en contacto con la naturaleza, ya sea en compañía de tu pareja, familia o amigos.
Entre 1947 y 1949, el artista británico Edward James inició en Xilitla un proyecto para instaurar un “Jardín del Edén”. La peculiaridad de las formas y esculturas de este sitio recae en que James pertenecía a la corriente artística del surrealismo.
Después de la muerte del artista en 1984, las puertas del Jarín Surrealista se abrieron al público como una cautivadora atracción turística en medio de la huasteca potosina.
Una de las muchas atracciones que podrás encontrar en Oaxaca es su Jardín Etnobotánico, que representa a la perfección la biodiversidad del estado presente en sus climas áridos y húmedos, en zonas tropicales bajas y áreas montañosas.
El jardín se encuentra ubicado en lo que fue la antigua huerta del antiguo convento dominico de Santo Domingo, hoy en día convertido en un Centro Cultural. En él podrás encontrar un vivero, un banco de semillas, un herbario y una biblioteca especializada.
Ubicado en la Casa Azul, hogar de la artista mexicana Frida Kahlo, el Jardín Cultural es una excepcional muestra de naturaleza, arte e historia.
Las plantas de este sitio fueron cultivadas por Frida y su esposo, Diego Rivera, con el objetivo de preservar su legado. La pareja optó por sustituir las plantas no autóctonas que adornaban la casa por especies tropicales y desérticas de México, incluidas las azucenas, yuca y cactus.
El amor de Frida Kahlo por las plantas se refleja en muchas de sus pinturas, mismas que se inspiraron en el jardín de Casa Azul.
Buenas noticias para los amantes de las aves que de manera bien intencionada colocan alimento en sus patios y hogares: contrario a lo que se cree, investigadores de la Universidad Estatal de Oregon descubrieron que es poco probable que los pequeños pájaros que visitan los comederos desarrollen una dependencia hacia ellos.
“Todavía hay mucho que no sabemos acerca de cómo la alimentación intencional podría inducir cambios en las poblaciones de aves silvestres, pero nuestro estudio sugiere que ofrecer comida a las aves pequeñas en invierno no conducirá a una mayor dependencia de los alimentos proporcionados por humanos”, dijo Jim. Rivers, ecologista animal del OSU College of Forestry.
La acción, que para muchos es un pasatiempo, ha suscitado durante años preocupaciones acerca de hacer que los animales dependan de los alimentos proporcionados por los humanos, especialmente durante el invierno, provocando un cambio en su comportamiento y habilidades de supervivencia.
La alimentación de las aves es popular en las latitudes del norte, particularmente durante el invierno, cuando el clima frío, tormentoso y la mínima luz del día reducen el tiempo que las aves tienen para encontrar alimentos de manera natural.
Rivers y sus colegas estudiaron los hábitos de uso del alimentador de 67 carboneros de cabeza negra. Las aves fueron etiquetadas con chips y 21 comederos para pájaros a lo largo de una zona de 3.2 kilómetros se llenaron con semillas de girasol y se equiparon con lectores de chips para medir las visitas de aves marcadas a los comederos.
Los científicos eligieron al carbonero de cabeza negra porque es un pequeño pájaro cantor que frecuenta los comederos de aves durante el invierno; tiene necesidades energéticas elevadas a diario, y normalmente toma una semilla en cada visita a los comederos, lo que permite una medida clara de la tasa de visitas.
Rivers explicó que el estudio encontró que los pájaros carboneros con mayores necesidades energéticas no aumentaron sus tasas de visitas a los comederos.
En cambio, las aves con menores necesidades energéticas disminuyeron el uso de comederos durante un par de semanas, posiblemente para reducir la exposición a la depredación, pero luego usaron los comederos a niveles similares a los de otras aves.
“Está claro que los carboneros de nuestro estudio no aumentaron sus tasas de visitas ni aumentaron su dependencia del alimento complementario durante un período en el que podrían haberse beneficiado más de él”, dijo Rivers.
A pesar de que los comederos de aves pueden tener efectos positivos como una mejor condición corporal, supervivencia en invierno y rendimiento reproductivo, Rivers destacó que, en ocasiones, los comederos pueden tener consecuencias negativas, como facilitar la transmisión de enfermedades, reestructuración de las comunidades locales y alterar el comportamiento migratorio.
Este lunes, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) publicó un informe sobre el panorama que le depara a la Tierra. El cambio climático ha provocado cambios irreversibles que afectarán los próximos cientos o miles de años, según el informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU.
Los efectos de un clima más extremo se sienten en todo el mundo y, según el informe, los aumentos de la temperatura global promedio podrían tener efectos devastadores en el planeta.
Denominado “Código Rojo para la Humanidad” por las Naciones Unidas, el informe indica inequívocamente que los humanos hemos causado el cambio climático, aumentado las emisiones de gases de efecto invernadero y provocado un clima más cálido.
Estos son los cinco hallazgos más alarmantes del informe climático de la ONU:
1. Alcanzaremos el aumento de 1.5°C de temperatura mucho antes de lo esperado
Una de las conclusiones más sorprendentes es que podemos alcanzar 1.5 ° C de calentamiento una década antes de lo que el IPCC había descubierto anteriormente.
Un calentamiento de 1.5 grados centígrados aumentaría las olas de calor, alargaría las estaciones cálidas y acortaría las estaciones frías. Si las temperaturas fueran 2 grados más cálidas, los extremos de calor alcanzarían con mayor frecuencia umbrales de tolerancia críticos para la agricultura y la salud, dice el informe.
En cinco escenarios de niveles esperados de emisiones de gases de efecto invernadero establecidos en el informe, el calentamiento global de al menos 1.5 grados es la estimación más acertada para el aumento de la temperatura a corto plazo, de 2021 a 2040.
Los cinco escenarios variaron más en cuanto a cuánto aumentarán las temperaturas globales en el próximo siglo, pero incluso en un escenario de muy bajas emisiones de gases de efecto invernadero, es muy probable que el rango de aumento de temperatura para el 2100 sea de 1 a 1.8 grados centígrados.
2. El cambio climático causado por el hombre ya afecta todas las regiones del mundo
Ninguna región del mundo se ha librado del impacto del cambio climático, según el informe. El cambio climático está “afectando a muchos fenómenos meteorológicos y climáticos extremos”, como el calor, las fuertes precipitaciones y la sequía.
El informe dice que el calor extremo se ha vuelto más frecuente e intenso en la mayor parte del mundo. El IPCC afirma que el cambio climático causado por el hombre es el principal impulsor.
Las fuertes precipitaciones han aumentado en frecuencia e intensidad en la mayoría de las regiones, según el informe.
También se encontró que la proporción de huracanes que alcanzan niveles devastadores de tormentas de categoría 3 a 5 probablemente ha aumentado en los últimos 40 años. Los seres humanos han incrementado las posibilidades de que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos, como la frecuencia de sequías simultáneas, incendios e inundaciones.
3. A medida que las temperaturas se eleven, el clima extremo empeorará
El informe encontró una relación directa entre el aumento de las temperaturas y los fenómenos meteorológicos extremos. Por cada medio grado centígrado más caliente que la temperatura global promedio, se esperan “aumentos claramente perceptibles” en olas de calor extremo, fuertes precipitaciones y sequías.
Por ejemplo, es probable que las temperaturas extremas que ocurren solo una vez cada 10 años sin un cambio climático causado por el hombre ocurran 4.1 veces más si las temperaturas aumentan en 1.5 grados centígrados. Si las temperaturas aumentan en 2 grados, es probable que un evento que ocurre cada 10 años suceda 5,6 veces.
En los cinco escenarios de emisiones que establece el informe, es probable que el Ártico vea al menos un mes de septiembre prácticamente sin hielo marino antes de 2050.
4. Muchos cambios en la Tierra son irreversibles durante siglos y milenios
En varias áreas de la Tierra, las emisiones de gases de efecto invernadero han causado daños irreversibles y los efectos se sentirán en de siglos a milenios, según el informe.
Por lo tanto, se espera que los cambios de temperatura en los océanos, el derretimiento de las montañas y glaciares polares y el aumento del nivel del mar continúen durante los próximos cientos de años, independientemente de la intervención humana.
Durante los próximos 2,000 años, incluso si las temperaturas globales se mantienen en un aumento de 1,5 grados, se espera que el nivel medio del mar aumente de 2 a 3 metros.
5. El ciclo del agua de la Tierra se volverá más intenso
Se espera que los ciclos naturales de la Tierra se vean afectados por el aumento de las temperaturas globales y las emisiones de gases de efecto invernadero, dice el informe.
A medida que el clima se calienta, el ciclo del agua de la Tierra tenderá a ser cada vez más extremo. En algunas áreas, esto equivale a tener estaciones húmedas aún más húmedas y en otras partes, estaciones secas más secas.
Es muy probable que haya una mayor variabilidad en las precipitaciones ligada al fenómeno de El Niño en tres de los escenarios de emisiones globales.
La forma en que la Tierra combate naturalmente el aumento de las emisiones de carbono probablemente se vea afectada en las próximas décadas, dice el informe.
Los grandes sumideros de carbono de la Tierra, generalmente sus bosques y océanos, almacenarán una cantidad cada vez mayor de carbono en escenarios con mayores emisiones, pero serán menos efectivos. Como resultado, permanecerán niveles más altos de emisiones en la atmósfera.
Con colores tan vivos como el alma alegre de sus habitantes, las flores endémicas de México son reconocidas en el mundo no solo por su belleza, sino por su valor histórico, cultural, alimenticio y medicinal.
Su uso ornamental en hogares, fiestas y ceremonias se ha generalizado tanto, que no está de más recordar de dónde es nativa cada una de estas flores propias de nuestro país y que, por lo mismo, representan orgullosamente la riqueza biocultural con que contamos.
A continuación te mostramos cinco ejemplos de estas flores que, hoy por hoy, son un gran tesoro nacional y regalo de México para el mundo.
Dalia (Dahlia coccinea)
Declarada “Flor Nacional de México” en 1963, esta hermosa especie es muy valorada desde tiempos prehispánicos por los diversos y vivos colores de sus 43 variedades, 35 de las cuales son endémicas de México. Además, posee atributos medicinales, culinarios y nutricionales.
Con esta linda flor se adornan casas y templos, y de sus suaves pétalos se extraen tintes, se elaboran exquisitos platillos pero también es un buen forraje, tal y como lo documentaron Francisco Hernández, en su “Historia de las Plantas de la Nueva España”, y los botánicos Mociño y Sessé durante la Real Expedición Botánica a Nueva España, entre 1787 y 1803.
Nochebuena (Euhphorbia pulchérrima)
Conocida originalmente con el nombre náhuatl de Cuetlaxóchitl, que significa “flor que se marchita” o “flor de cuero”, esta planta es endémica de nuestro país donde crece, desde Sonora hasta Chiapas, e incluso en partes de Guatemala.
Este arbusto mexicano sobresale por sus hojas rojas, pero también hay nochebuenas color rosa, amarillas y blancas.
La flor se popularizó en todo el mundo después de que Joel Robert Poinsett la llevara a Estados Unidos en 1829 con el fin de reproducirla y propagarla.
Aunque su uso común es de ornato en los hogares, iglesias y otros espacios durante las fiestas de Navidad, también posee propiedades medicinales para aliviar afecciones respiratorias, del corazón y menstruales.
Magnolia pacifica (M.pacífica)
Esta flor originaria de México se encuentra en el listado de especies amenazadas de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-2001. La madera del árbol de magnolia es usada para trabajos de carpintería y su flor tiene usos en la medicina tradicional para padecimientos cardíacos.
Naturalmente encontrado en los estados de Sinaloa, Nayarit y Jalisco, este árbol vascular es estudiado por el Herbario Nacional de México del Instituto de Biología de la UNAM con el objetivo de garantizar su existencia, ya que su uso es completamente local y no se conoce plenamente gran parte de sus beneficios.
Orquídea Pelícano (Cypripedium irapeanum)
Esta variedad de orquídea es endémica de México. Se escondeen los bosques de pino y mixtos de roble, y en las laderas de piedra caliza desde Durango hasta Honduras. Su nombre lo recibió por su pétalo inferior con forma de globo.
Esta flor se distingue no sólo por su color y majestuosa forma, sino también por lo sutil de su presencia, ya que es extremadamente difícil de cultivar porque depende de un hongo simbiótico que le brinda los nutrientes necesarios. Investigadores de la Universidad Veracruzana redoblan esfuerzos para garantizar su protección, ya que se encuentra en la lista de especies en riesgo de la NOM-059-SEMARNAT-2010.
Peyote (Lophophora williamsii)
Una de las muchas plantas suculentas que habitan los desiertos mexicanos es el peyote, también catalogado como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN, y como planta sagrada por distintos pueblos originarios.
Las flores del peyote son raras por su efímera presencia, pero delicadas al brotar. Este cactus es extensamente utilizado con fines medicinales y psicotrópicos por los pueblos indígenas, entre ellos huicholes, mexicas y navajos.
Para mitigar los efectos del cambio climático, sembrar árboles es una de las soluciones más lógicas, pero permitir que árboles se planten en áreas donde no suelen crecer puede causa más daños que beneficios.
Lo anterior fue revelado por un nuevo artículo publicado en la revista Frontiers in Ecology and the Environment. Este planea la pregunta: “¿Se deberían utilizar las especies invasoras de árboles en ecosistemas sin superficie boscosa para mitigar el cambio climático?”
La respuesta corta es “normalmente no”.
Las especies invasoras de árboles podrían capturar menos carbono que los ecosistemas sin árboles que invaden debido a la alteración del suelo, el aumento del riesgo de incendios y los cambios en la absorción de luz.
Estos resultados tienen implicancias para las políticas públicas e iniciativas de conservación. En Nueva Zelanda, por ejemplo, los créditos de carbono se han utilizado para frenar la eliminación de árboles invasores, es decir, especies que no son nativas. Esos créditos, básicamente, permiten a las empresas emitir gases de efecto invernadero a cambio del carbono que absorben los árboles invasores.
Del mismo modo, el Acuerdo de París, el desafío de Bonn (iniciativa que apuesta por la restauración de paisajes forestales del mundo) y la Iniciativa Plantemos para el Planeta promueven la siembra de árboles siguiendo la lógica de que estos eliminan carbono de la atmósfera y lo encierran en su biomasa cuando crecen.
Aunque eso es cierto, ahora los científicos saben que cuando se trata de la contabilidad de carbono, calcular el balance no es tan sencillo.
Pinos que invaden los prados nativos de Nueva Zelanda. Foto: Bradley White | Manaaki Whenua Landcare Research
De forma general, se almacena más carbono en el suelo que en todas las plantas del planeta y la atmósfera combinadas. En algunos casos, cuando los árboles invaden, alteran el suelo y se libera más carbono que estaba bajo tierra del que pueden capturar y almacenar en la superficie.
Un estudio de 2020 descubrió que en los páramos escoceses, las áreas experimentales plantadas con árboles almacenaban menos carbono después de varias décadas que las parcelas intactas cubiertas de árboles nativos.
Los árboles no nativos también pueden crear un paisaje más susceptible a los incendios al llevar la biomasa (y el carbono) a la superficie, donde puede quemarse más fácilmente.
Por ejemplo, la invasión de árboles niaouli (Melaleuca quinquenervia) en los pantanos de Florida ha hecho que los incendios forestales sean más intensos. Esto se debe a que este tipo de bosques invasores tiene más biomasa que los árboles nativos, y por lo tanto, más material combustible y que puede ser inflamable.
Imagen aérea del incendio en el Amazonas ocurrido en 2019.
Un aumento en la cubierta forestal en regiones frías y templadas también puede causar calentamiento neto al alterar el albedo (el porcentaje de radiación que cualquier superficie refleja), la cantidad de luz solar y radiación que se refleja de la superficie de la Tierra. En las latitudes altas de Canadá o Rusia, por ejemplo, la naturaleza reflectante de la nieve enfría el planeta. Así que tener árboles en esas áreas cubre la nieve y hace que la superficie sea más oscura y, por lo tanto, más caliente.
Hay diferentes formas en las que los árboles acaban en zonas que antes no tenían árboles: pueden plantarse (aforestación), los árboles nativos pueden llegar allí de forma natural (invasión de leñosas), o árboles no nativos pueden ser invasores y crecer rápidamente (invasión de árboles). Hay pruebas de que, en los tres casos, los árboles pueden causar más daños que beneficios al presupuesto de carbono local y al ecosistema en general.
