En los últimos meses, el internet nos ha mostrado fotografías y videos de cómo diferentes especies disfrutan de su hábitat natural. La última sensación de las redes es una inmensa colonia de tortugas marinas nadando cerca de la Gran Barrera de Coral, en Australia.
Investigadores del Departamento de Medio Ambiente y Ciencia de Queensland, Australia, capturaron impresionantes imágenes aéreas de miles de pequeñas tortugas nadando alrededor de la isla Raine, misma que es la colonia de tortugas más grande del mundo.
De acuerdo con información de CNN, este inmenso mar azul brillante alberga a 64 mil tortugas verdes, y el video capturado las muestra en plena temporada de anidación. Si bien, estas tortugas se ven pequeñas, en realidad son la especie de tortugas marinas más grande, y cada una puede llegar a pesar hasta 310 kilos.
Aunque el video nos muestra la belleza de estas tortugas, no nos revela su realidad actual: las tortugas verdes son una especie en peligro de extinción. Debido a la caza y sobreexplotación de sus huevos, la pérdida de sitios para anidar en la playa y quedarse atrapadas en redes para pescar, la población de tortugas verdes ha estado en declive a lo largo de los años.
De hecho, a medida que los científicos trabajan para preservar la especie, descubrieron que el uso de drones es la forma más precisa de contar la población de tortugas.
«Estamos encontrando hasta 1.7 veces más tortugas con el dron que cuando contamos desde un bote o al marcar sus caparazones y esperar a que vuelvan a la tierra», dijo el doctor Andrew Dunstan, del Departamento de Medio Ambiente y Ciencia de Queensland.
Si bien, la especie continúa amenazada, esta nueva tecnología permitirá a los científicos rastrear los datos de manera más eficiente.
Para conocer mejor el comportamiento del virus SARS-CoV-2 Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones (CSIC), agencia del gobierno de España, recopilaron y verificaron información para explicar cómo se transmite el virus causante de la enfermedad Covid-19 en espacios acuáticos recreativos, como playas, piscinas, ríos, lagos y más.
En un informe publicado en el sitio web del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA), se aclara que de las posibles vías de contagio del virus anteriormente mencionadas, la principal vía de transmisión es a través de gotas o secreciones que se generan al toser, estornudar y tener contacto con otra persona, por lo que las aglomeraciones en estos espacios y los objetos de uso común continúan siendo mecanismos de contagio.
En lo referente a las playas, de acuerdo con los autores, factores como la presencia de sal en el agua del mar y el efecto de dilución probablemente contribuyen a la disminución de su carga viral y a la inactivación de virus similares.
En cuanto a la prevalencia del virus en la arena de las playas, si bien no existen estudios experimentales al respecto, los autores explican que la acción conjunta de la sal de agua de mar, la radiación ultravioleta y la alta temperatura que puede alcanzar la arena, son favorables para inactivar los agentes patógenos.
El informe también destaca que los productos desinfectantes que se utilizan en piscinas y spas ayudan a evitar la contaminación microbiana de las aguas. En cambio, la supervivencia del virus en ríos, lagos y otras fuentes de agua dulce no tratada es superior en comparación con el agua salada y las piscinas, por lo que es importante tomar precauciones en estos medios acuáticos.
Los gibones de Hainan, una especie en peligro crítico de extinción de la isla de Hainan, en China, tienen una nueva esperanza gracias a décadas de arduo trabajo para su conservación.
Esta pequeña isla es el único lugar donde habitan los primates, y su cantidad de ejemplares ha aumentado de 10 en 1970 a 30 en 2020.
Si bien el progreso ha sido lento debido a un hábitat de calidad limitada y una tasa de natalidad lenta, las cosas han mejorado desde que comenzó el proyecto de conservación en 2003, cuando solo existían 13 gibones salvajes, que pertenecían a dos grupos familiares.
Estos fueron encontrados viviendo en las montañas de la Reserva Natural de Bawangling, en Hainan. Su hábitat no era ideal, pues carecía de árboles de higos y lichis, frutas que forman parte de la dieta de los gibones.
Desde entonces, la agrupación Kadoorie Conservation China, quienes han impulsado el proyecto de conservación, han plantado 80 mil higueras y lichis para crear un vínculo que una los árboles del hábitat natural y los nuevos árboles, y así alentar a las poblaciones de gibones a encontrarse e interactuar entre sí.
El pelaje de los gibones machos es negro con manchas blancas en las mejillas, mientras que las hembras se tornan color naranja cuando crecen. Sus rostros pequeños y ojos curiosos crean un semblante amigable mientras contemplan a las personas desde las copas de los árboles.
«Son animales muy inteligentes. Cuando te miran es porque tratan de comunicarse contigo», dijo Philip Lo Yik-fui, un miemrbo de Kadoorie Conservation China.
De acuerdo con Kadoorie, el objetivo es tratar de que la población de gibones se incremente por encima de los 50, y así pasar de estar en ‘peligro crítico’ a simplemente ‘peligro’, de acuerdo con los parámetros dictados por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Los capibaras son animales que tienen un comportamiento muy peculiar. Además de ser conocidos por ser los roedores más grandes del mundo, también son famosos por ser los más amigables.
Este mamífero tiene un tamaño aproximado de 1.20 metros de largo y puede llegar a pesar hasta 65 kilogramos. Es un animal semiacuático y muy social. De hecho, vive en grandes grupos de hasta 100 capibaras, y es nativo de los bosques y pantanos de Sudamérica.
Si bien son poco comunes en muchas otras zonas del mundo, la inteligencia y la naturaleza de los capibaras los convierten en una mascota ideal, siempre y cuando tengan acceso a una piscina, pasto y amigos para hacerles compañía.
Y no necesariamente tienen que ser otros capibaras. Cientos de imagenes en internet y testimonios de los dueños muestran que estos roedores pueden entablar amistad con casi cualquier especie, desde gatitos, perros, aves, e incluso reptiles.
¿No lo crees? Te invitamos a echar un vistazo a la siguiente galería y comprobar que los capibaras son animales sumamente adorables.
Cuando se trata de salvar al medio ambiente y conservar los bienes naturales, en ocasiones la creatividad es un arma poderosa.
Un ejemplo de esto es la iniciativa de Bruselas, Bélgica, donde se plantará un árbol por cada nacimiento que se registre en la ciudad.
Esto como parte de su compromiso por contribuir a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en un 30% para el 2025.
La campaña, llamada ‘Baby Boom‘ informará a los padres de esta acción por medio de una pequeña tarjeta que se entregará al momento de registrar a los recién nacidos.
De acuerdo con el portal del Plan de Acción Climática de Bruselas, se estima plantar aproximadamente de 2 mil a 3 mil árboles por año para reducir 13 toneladas de CO2 anuales.
Uno de los aspectos más interesantes de la iniciativa es que dichos árboles no serán plantados en Bélgica, sino en territorios ubicados en África y Sudamérica.
El concejal de clima de Bruselas, Benoît Hellings, dijo que su intención es dejar claro que el problema del cambio climático no conoce fronteras. «Las emisiones de dióxido de carbono tienen un impacto en todo el mundo», mencionó.
La campaña forma parte de un plan de acción climática que también incluye medidas para hacer que los vehículos que utiliza el municipio sean más ecológicos, alentar a los residentes a adquirir energía limpia y reemplazar el alumbrado público con iluminación ahorradora, así como facilitar permisos para proyectos de reforestación y vegetación.
Cuando se trata de producir energía eólica, miles de ingenieros alrededor del mundo han utilizado todo su conocimiento y creatividad para presentar diseños innovadores.
Este es el caso de The Archimedes, una empresa de tecnología holandesa, quienes crearon una turbina eólica llamada Liam F1. Este artefacto, con un diámetro de 1,5 metros y un peso menor a los 100 kilos, es ideal para instalarse en espacio pequeños, como hogares o comercios locales, y tiene la capacidad de convertir hasta el 80% de la fuerza eólica en electricidad limpia, produciendo hasta 1,500 Kwh de energía por año.
Además, una de sus principales características es que es
mucho más silenciosa, relativamente compacta y más económica que las grandes
turbinas industriales. Su diseño le permite también captar el viento que corre
desde múltiples direcciones.
“Con turbinas regulares, la eficiencia de estas depende del ángulo del viento”, explicó Marinus Mieremet, cofundador de The Archimedes. “Pero nuestra turbina es capaz de atrapar el viento sin importar la dirección que sople. Se ajusta automáticamente a la posición del viento”.
En su primer año, Liam F1 recibió cerca de 7 mil pedidos provenientes de Países Bajos, España y República Dominicana. Se espera que esta turbina se venda por 3,999 euros (aproximadamente 4,360 dólares).
El verano se acerca, y con él las cálidas temperaturas, las lluvias, las frutas más refrescantes, pero también los mosquitos. Estos pequeños insectos son la pesadilla de muchos al zumbar y picar, provocando ronchas y comezón.
Para ahuyentarlos, muchas personas optan por rociar insecticidas químicos, los cuales quizás sean efectivos, pero su mal manejo puede causar daños en nuestra salud y en la de nuestras mascotas.
Aunque actualmente existen insecticidas que son menos nocivos, e incluso orgánicos, en ocasiones es mejor ‘echar mano’ de la naturaleza misma e intentar utilizar métodos que pueden llegar a ser igual de efectivos.
Estas son cinco plantas que repelen a los mosquitos de manera natural.
Lemongrass (pasto limón/hierba citronela)
El lemongrass es muy conocido por sus propiedades repelentes. De hecho, existen aromatizantes, repelentes en crema y velas anti-mosquitos que utilizan esta planta como uno de sus ingredientes principales. Su aroma es tan agradable pero tan fuerte que oculta cualquier otro aroma que pueda atraer a los mosquitos. La puedes plantar en macetas o jardineras, y no requiere muchos cuidados (además, es excelente para hacer té).
Lavanda
Además de mosquitos, esta planta también repele moscas y polillas. Su olor es tan popular que ha sido utilizado durante siglos para aromatizar ambientes, pues incluso tiene propiedades relajantes. Aunque amamos este aroma, los mosquitos lo odian, por lo que te recomendamos colocar ramos de lavanda dentro de tu hogar para ahuyentarlos, y en exteriores coloca lavandas en tu jardín o en macetas. Puedes utilizar aceite esencial de lavanda como repelente, aplicándolo en tu piel.
Romero
Sin duda, una especie muy utilizada en la cocina, que le da un sabor único a carnes y otros platillos. El romero repele a los mosquitos y a una gran variedad de plagas. Es una hierba muy fácil de cuidar, por lo que puedes tenerla en macetas dentro de tu cocina o en el patio. Puedes hacer repelente de romero hirviendo una taza de romero seco en un litro de agua durante 20 a 30 minutos, y luego filtrar el líquido en un recipiente de un galón que en contenga en su interior un litro de agua fría. Con esta mezcla podrás rellenar botellas con atomizador y rociarla cuando salgas al aire libre. Cuando la mezcla haya perdido su olor, debes desecharla y preparar un nuevo lote.
Menta
La menta es otra hierba multiusos que se puede utilizar para hacer té, cocinar, hacer productos de belleza y, claro, para repeler mosquitos. La mejor manera de cuidar una menta es colocándola en macetas ya que puede propagarse con facilidad en todo tu jardín. Puedes mezclar aceite de menta con con vinagre de manzana para hacer un buen repelente de mosquitos. Sus hojas pueden ayudarte a calmar la comezón de las picaduras, solo debes frotar una hoja sobre la roncha y ¡listo!
Caléndula
Estas alegres flores son capaces de crear una barrera antimosquitos. Colócalas de manera estratégica en los sitios donde deseas ahuyentarlos, como puertas, ventanas, sillas de jardín, etc. Además, por sus propiedades calmantes, la caléndula puede reducir el ardor y la comezón producidas por las picaduras de este insecto.
Entrar en contacto con la naturaleza es una necesidad casi vital para los seres humanos, y lo es aún más ahora que nos encontramos en aislamiento.
Desde niños, jóvenes y adultos, todos disfrutamos de la naturaleza en cualquiera de sus manifestaciones: a través del viento que corre en las montañas, los rayos del sol en una playa, el aroma fresco de las plantas en el campo, entre otras. Nuestra salud física y mental necesita de estos escenarios más que nunca.
Aunque las medidas de confinamiento han sido necesarias y efectivas para reducir contagios, y hacerlo forma parte de un esfuerzo global para ayudarnos los unos a los otros, es imposible negar que las personas no estamos preparadas para vivir encerrados. Estas condiciones van en contra de la naturaleza libre del ser humano, provocándonos ansiedad, estrés, cansancio mental y también físico.
Contacto con la naturaleza, más que un deseo
Un estudio dirigido por la psicóloga Nadine Nadkarni de la Universidad de Utah en un centro correccional de Oregon demostró que los internos de esta institución, quienes se caracterizaban por sufrir altos niveles de estrés, ansiedad y episodios de violencia y agresión, mejoraron su salud mental al colocar pantallas con paisajes naturales por todo el lugar.
Incluso, los resultados fueron tan buenos que la misma correccional acondicionó una habitación para que los internos pudieran observar videos de la naturaleza por 45 minutos, y de esta manera, mejorar su estado de ánimo.
Otro estudio realizado por la Escuela de Medicina de la Universidad de Exeter, en Reino Unido, descubrió que las personas que viven cerca del mar o en el campo gozan, en promedio, una mejor salud física y mental.
Los colores de estos entornos y la luz solar reducen los trastornos de ansiedad y mejoran la salud de los adultos mayores. De hecho, Marc Berman, psicólogo de la Universidad de Michigan y experto en el estudio de la psicología ecológica, sugiere que el color verde, característico de la naturaleza, tiene un efecto positivo y casi inmediato en el cerebro de las personas.
¿Cómo puedo tener contacto con la naturaleza durante el confinamiento?
Es importante seguir las recomendaciones de las autoridades de tu localidad para continuar haciendo frente a la pandemia. Mientras tanto, puedes aplicar algunas estrategias para permanecer paciente y relajarte con la naturaleza:
Si tienes un jardín en casa, puedes salir unos minutos al día para observarlo, respirar y relajarte con su belleza.
Trata de tomar los rayos del sol por lo menos 20 minutos al día. El calor y el cielo azul ayudarán a mejorar tu estado de ánimo. Solo recuerda no hacerlo en las horas más dañinas (entre 12:00 p.m. y 16:00 p.m.)
En YouTube, puedes mirar videos relajantes de las maravillas de la naturaleza.
Google también ofrece diversos recursos, como imágenes y recorridos 3D, en los que puedes visitar miles de sitios naturales, como bosques, playas, parques nacionales, islas y más.
También puedes relajarte escuchando sonidos de la naturaleza, como la lluvia, las olas del mar, el canto de las aves o suave murmuro de las hojas de los árboles.
La naturaleza nos espera con los brazos abiertos. Pronto volveremos a disfrutarla. ¡Se paciente!
En las regiones desérticas de México, incluyendo el estado de Sonora, crece un árbol de gran tamaño, bastante popular y que puede aprovecharse casi todo, incluso para alimento: el mezquite.
Existen once especies de mezquites mexicanos, mismas que habitan las zonas áridas y semiáridas de nuestro país, con presencia en Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Jalisco, Aguascalientes y Zacatecas, aunque su distribución también se extiende hacia el sur de Estados Unidos.
Otras especies de esta planta habitan países de Sudamérica como Venezuela, Perú y Argentina, y algunas más viven en la zona del mediterráneo, específicamente en Siria e Irak.
Este árbol puede llegar a medir hasta 15 metros de altura. Son extremadamente duros y tolerantes a la sequía, pues sus raíces son gruesas se extienden ampliamente para buscar hasta el más mínimo rastro de humedad. De hecho, su raíz puede llegar hasta los 50 metros de profundidad.
Importancia en el desierto
En su hábitat natural, el mezquite es un tesoro para la flora y fauna local. Su sombra ofrece protección a reptiles y pequeños mamíferos, especialmente para aquellos que viven en madriguera.
Sus ramas son hogar de diversas especies de aves, pues su buena retención de humedad les brinda un ambiente fresco.
Las flores de este árbol segregan un néctar muy dulce para las abejas, quienes lo utilizan en la elaboración de miel de mezquite, que es de color amarillo claro y tiene un sabor muy suave.
Foto: Francisco Valdés Perezgasga
Además, la vaina es de suma importancia para los ecosistemas del desierto, pues es alimento de coyotes, ardillas, aves, venados de cola blanca y liebres.
El fruto del mezquite es una vaina dulce que en Sonora se le conoce como péchita, del Ópata ‘péchit‘ que significa ‘fruto de mezquite‘.
Al molerla, se obtiene un polvo similar a la harina, que es altamente nutritiva y se utiliza en la preparación de atole, horchata, panes, galletas y repostería en general.
De hecho, la péchita es muy atractiva para deportistas y personas celiacas, pues es libre de gluten, además de ser rica en proteínas, calcio, potasio, zinc y hierro. También se destaca su bajo índice glucémico, por lo que resulta muy benéfica para personas que padecen diabetes.
Del mezquite también surge la ‘chúcata‘, como se le conoce en Sonora. Se trata de una goma que el árbol segrega naturalmente cuando se siente amenazado. Puede producirla por un periodo de hasta 16 semanas, entre los meses de mayo a julio. Su color varía dependiendo de la especie: puede ser amarillo claro, ámbar, rojo y café oscuro.
El estudio de las propiedades de la ‘chúcata’ o goma de mezquite es de especial interés para la industria alimenticia, pues se le considera un buen agente emulsionante y estabilizante en salsas, mayonesas y aderezos. También es utilizada como material de recubrimiento de comestibles que son usados para alargar la vida de anaquel de algunas frutas.
Aunque por tradición, la chúcata es saboreada por los lugareños de las zonas donde crece el mezquite. Su sabor es descrito como ligeramente dulce.
Propiedades medicinales
Al mezquite también se le atribuyen propiedades medicinales. Por ejemplo, la corteza de su raíz se ha utilizado para curar heridas, y tiene funciones vomitivas y purgantes. También se dice que el jugo de las hojas de mezquite es efectivo para aliviar algunos padecimientos oculares.
Hojas y flores de mezquite
Madera de mezquite
Por su tamaño y resistencia, del mezquite se obtiene buena madera, la cual es utilizada para fabricar muebles pero principalmente para cocinar, pues el aroma del carbón de mezquite da un toque ahumado muy especial a carnes y barbacoas.
Por otra parte, la corteza del mezquite es usada para fabricar cestas y telas, y las hojas se aprovechan como forraje para ganado.
La actual pandemia ha cambiado drásticamente la forma en la que vivimos y nos movemos por el planeta. Nos hemos quedado en casa por meses y esto ha ayudado a que la Tierra ‘respire’ un poco: tenemos aire más limpio, agua menos contaminada y los animales están recuperando su lugar en las ciudades.
Al respecto, un nuevo estudio publicado en la revista Nature Climate Change reveló que las emisiones diarias globales de dióxido de carbono (CO2) se han reducido hasta en una quinta parte en comparación con el mismo período de 2019.
Pep Canadell, líder del Global Carbon Project y coautor del estudio, dijo que las emisiones alcanzaron su máximo descenso el 7 de abril, registrando una disminución del 17%. Esta reducción es equivalente a 18.7 millones de toneladas de CO2.
Esta estimación se basó en datos de ministerios de energía, movilidad y políticas gubernamentales de 69 países, incluidos los mayores emisores de dióxido de carbono: China, Estados Unidos e India.
Los efectos más significativos en la reducción de CO2 en el mundo fueron las medidas tomadas para restringir la actividad de vehículos como tráilers y transporte marítimo, Este efecto drástico ha provocado que algunas ciudades del mundo reasignen carriles de automóviles para permitir solo el paso de bicicletas.
El equipo de investigadores sugiere que las emisiones anuales podrían disminuir del 4% al 7.5% si se mantienen algunas restricciones hasta finales de este año. Sin embargo, señalan que estos cambios probablemente sean temporales porque “no reflejan cambios estructurales en los sistemas económicos, de transporte o de carga”.
“La disminución de las emisiones es sustancial, pero ilustra el desafio que tenemos de alcanzar nuestros compromisos climáticos en el Acuerdo de Paris“, dijo Rob Jackson, científico de la Universidad de Stanford y coautor del estudio. “Necesitamos un cambio sistémico a través de la energía verde y autos eléctricos, no reducciones temporales del confinamiento forzado”.
