Categoría: Ciencia y Tecnología

La tecnología continúa avanzando con importantes pasos, presentando soluciones que minimizan cada vez más el impacto ecológico.

Finlandia se convirtió en el primer país en utilizar baterías de arena. Desarrolladas por la empresa Polar Night Energy, las baterías de arena pueden retener grandes cantidades de energía para utilizarlas cuando sea más conveniente.

De acuerdo con información publicada por la BBC, las baterías de arena fueron creadas con el propósito de aprovechar al máximo la captación de energía solar o eólica, que actualmente depende de la capacidad de captación de los acumuladores.

Por ello, investigadores finlandeses crearon una solución comercial que permite almacenar energía renovable gracias a un innovador método. En vez de mover electrones, las baterías de arena utilizan el calentamiento resistivo para aumentar la temperatura del aire. Luego, este se transfiere a la arena a través de un intercambio de calor. Con este sistema, una gran cantidad de arena puede actuar como una batería.

No obstante, el tamaño es fundamental. Con dimensiones de hasta 7 metros de altura, Polar Night Energy construyó almacenes que albergan aproximadamente 100 toneladas de arena que llegan a alcanzar hasta 500 grados centígrados de temperatura. La ventaja es que esta gran batería permite almacenar la energía durante meses con una eficiencia del 99%, lo que la convierte en un interesante sistema de almacenamiento a largo plazo.

La potencia nominal de este sistema es de 100 kW, con una capacidad total de 8 MWh de energía. Según describe Polar Night Energy, tienen la capacidad de aumentar la capacidad hasta 20 gigavatios hora.

La primera de estas baterías fue construida en Kankaanpää, al oeste de Finlandia. Si bien no se ha especificado el costo de la construcción de las baterías de arena, sí se menciona que la arena es un material mucho más económico y disponible que el litio, con la ventaja de que cualquier tipo de arena puede ser utilizado para este cometido.

La compañía menciona que el coste aproximado del almacenamiento es de 10 euros (aprox. $10.18 USD) por kilovatio hora, y que una vez construido el mantenimiento es mínimo.

Sin embargo, una de las desventajas del sistema es que requiere una gran cantidad de energía, por lo que se considera que puede ser utilizada en grandes industrias o edificios que deseen mantener un flujo de energía renovable constante.

Vía Xataka. Fotos: Polar Night Energy

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Con el objetivo de reducir la huella de carbono producida por la fabricación de turbinas eólicas de acero, en Suecia se está construyendo un prototipo de esta maquinaria pero hecha de madera ecológica.

El país, al que se le conoce como “La Tierra de la Innovación en Madera” demuestra que una vez más puede utilizar este recurso para elaborar varios elementos de construcción.

La fuerza del viento y la gravedad, sin mencionar que la madera puede quebrarse fácilmente, son algunos de los desafíos que enfrenta la construcción con madera.

No obstante, para las turbinas eólicas se utiliza un material innovador: madera de chapa laminada (LVL, o “laminated veneer lumber” en inglés). Se trata de un producto de construcción de fabricado mediante la unión de láminas de madera de abeto lijadas a altas temperaturas y presión para crear un material flexible y más resistente que el acero, pero más ligero y con una huella de carbono menor que el acero. Cada hoja tiene tres milímetros de espesor.

En 2020, se utilizó LVL para diseñar y crear un prototipo de torre de turbina eólica de 30 metros para Stora Enso, una de las empresas madereras más antiguas del mundo. Las grandes láminas curvas se fabrican y se envían al sitio de construcción, donde se pegan para formar el cilindro donde se montarán las aspas giratorias.

Gracias al uso de la madera ecológica, se estima que se ha logrado reducir en un 90% las emisiones de dióxido de carbono de la torre. Cabe destacar que el medio ambiente sería doblemente beneficiado, pues la madera para fabricar LVL proviene de árboles maduros que ya han absorbido la máxima cantidad de CO2.

La madera ecológica utilizada en estructuras especiales, como torres de turbinas eólicas, se puede reciclar en nuevos productos a base de madera, lo que brinda beneficios climáticos adicionales a largo plazo.

Modvion, visión ecológica

La compañía encargada de este prototipo es Modvion, una empresa sueca de construcción de torres. Al respecto, destaca tres ventajas del uso de LVL sobre acero para la construcción de turbinas:

1. La madera tiene una mayor resistencia, lo que permite una construcción más ligera.
2. Las torres de madera no requieren un refuerzo adicional para soportar su propio peso.
3. Las torres de acero requieren una gran cantidad de pernos que deben inspeccionarse con regularidad, mientras que las torres de madera se mantienen unidas con pegamento.

La misión de Modvion es construir torres de aerogeneradores utilizando LVL como principal material de construcción, pues la estrategia permitirá acelerar la transición hacia materiales y energías renovables.

Con información de Nature World News. Imagenes: Modvion

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Un misterioso cohete propulsor colisionó con la Luna el pasado 4 de marzo, ocasionando la aparición de un nuevo cráter doble.

La ubicación del inusual cráter fue dado a conocer por la NASA a través de imágenes compartidas por su Orbitador de Reconocimiento Lunar, mismo que ha estado rodeando a la Luna desde 2009.

El impacto del cohete creó dos cráteres que se superponen. Uno de ellos —ubicado al este— mide 18 metros, mientras que el del oeste mide 16 metros. Juntos crean una depresión de aproximadamente 28 metros de ancho.

Si bien los astrónomos esperaban el impacto tras descubrir la pieza de cohete en dirección a la Luna, el doble cráter que ocasionó resultó ser una sorpresa.

Bill Gray, un investigador independiente especialista en dinámica orbital y también desarrollador de software astronómico, fue el primero en detectar la trayectoria del cohete impulsor. Primero lo identificó como la etapa del cohete Falcon de SpaceX que lanzó el Observatorio Climático del Espacio Profundo de Estados Unidos en 2015, pero más tarde dijo que se había equivocado y que probablemente era de una misión lunar china de 2014, una evaluación con la que la NASA concordó.

El origen exacto del pedazo de cohete, considerado un trozo de basura espacial que llevaba años en el espacio, no está del todo claro. Por lo que el doble cráter podría ayudar a los astrónomos a determinar de qué se trataba.

Naturalmente, nuestro satélite natural carece de atmósfera, por lo que sus cráteres se crearon por la colisión de asteroides contra su superficie. No obstante, es la primera vez que un trozo de basura espacial choca contra la superficie lunar.

Ante ello, los expertos afirman que el mayor desafío es la basura espacial en la órbita terrestre baja, una zona en la que puede colisionar con satélites en funcionamiento, crear más chatarra y amenazar la vida humana en las naves espaciales tripuladas.

Actualmente hay por lo menos 26,000 trozos de basura espacial orbitando la Tierra. Su tamaño promedio es el de una pelota de béisbol, pero podrían destruir un satélite en caso de impacto. También hay más de 500,000 objetos del tamaño de una canica, capaces de causar daños en naves espaciales o satélites, y más de 100 millones de piezas del tamaño de un gran o de sal que podrían perforar un traje espacial, informó la NASA.

Con información de CNN. Foto: Gizmodo.

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Compartido por: Luis Fernando Heras Portillo

La multinacional española Abengoa, en conjunto con la empresa de ingeniería y construcción SEPCOIII, entregaron la primera fase de la desaladora de Taweelah en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, iniciando con ello la operación comercial de la planta desaladora más grande del mundo, que tiene la capacidad de abastecer de agua a aproximadamente 4.5 millones de personas.

De acuerdo con el comunicado emitido por la empresa, se trata de la mayor planta desaladora de ósmosis inversa del mundo y la primera en combinar la producción de agua potable con la generación de energía limpia, pues funciona gracias a la instalación de un campo solar fotovoltaico de más de 40 MWp de potencia.

Al Taweelah IWP emplea tecnología de ósmosis inversa (OI) con bajo contenido de carbono y funciona parcialmente con energía solar, que se espera que represente al menos el 30% de la capacidad eléctrica del proyecto dentro de ocho años, con el objetivo de aumentar esta cifra a 55% al final del primer trimestre de vida del proyecto.

Actualmente, la desaladora produce 450,000 metros cúbicos (m3) al día como parte de la fase 1. Mientras, la fase 2 ya se encuentra en etapas avanzadas de construcción, por lo que una vez concluida se duplicará la capacidad hasta llegar a desalar 909,000 m3 diariamente.

La desaladora garantiza el suministro de agua a la ciudad de Abu Dhabi durante todo el año. Forma parte del plan desarrollado por el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos para fomentar la participación privada en el desarrollo de infraestructuras del país. Además, desempeñará un papel clave para satisfacer la demanda máxima de agua de Abu Dhabi, que se espera que aumente en el primer trimestre de 2023.

Con información de El Periódico de la Energía y EFE

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Investigadores de la Universidad de Xidian, en China, finalizó la construcción de una planta que permitirá la conversión y utilización de la energía solar del espacio.

Con 75 metros de altura, la instalación de acero ubicada dentro del campus universitario superó exitosamente las primeras pruebas y, de acuerdo con expertos, podría comenzar a ser utilizada antes de lo esperado.

De acuerdo con un comunicado, el complejo alberga cinco subsistemas que permitirán poner a prueba en el planeta Tierra un concepto que China planea desarrollar con la construcción en el futuro de una estación de energía solar basada en el espacio. Una vez construida y puesta en órbita el propósito es recolectar fotones del Sol desde sus paneles, convertirlos en electricidad utilizando células fotovoltaicas y transmitirlos de manera inalámbrica en forma de microondas a un receptor en la superficie terrestre.

La importancia de este avance radica en que la energía solar espacial ofrece la ventaja de que puede ser captada y aprovechada en cualquier momento, sin tener que esperar la luz del día o un cielo despejado, como sucede desde la Tierra.

“Realiza el proceso completo, desde el seguimiento del Sol, la concentración de luz, la conversión fotoeléctrica y la transmisión de microondas, hasta la recepción y rectificación de microondas”, aseguró Duan Baoyan, académico que dirige el proyecto.

El panel de expertos asegura que los resultados denotan un “avance líder” que sienta las bases para el desarrollo chino de la tecnología de transmisión inalámbrica de energía de microondas y la tecnología de plantas de energía solar basada en el espacio, según el diario People’s Daily.

Al respecto, Baoyan cree que, aunque la investigación en este tema está en auge a nivel mundial, la puesta en marcha de satélites en el espacio para su aprovechamiento tomará años y esfuerzo. El costo de lanzar esos satélites y la construcción de los colectores solares, así como otros obstáculos tecnológicos y de seguridad, son algunas de las razones.

De acuerdo con el sitio Gizmodo, la propuesta de China es parte del proyecto OMEGA (Orb-Shape Membrane Energy Gathering Array), creado por la Administración Espacial Nacional de China en 2014. Dos años antes, la NASA había anunciado un concepto similar, el SPS-ALPHA (Solar Power Satellite via Arbitrarily Large Phased Array), que presentaría un solo satélite basado en el espacio, compuesto por varios elementos más pequeños que podrían transmitir energía a la Tierra.

Vía RT

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