Sin duda una de los principales descubrimientos espaciales del 2020 es la posibilidad de que Venus albergue vida extraterrestre, luego de que se detectara en su atmósfera una sustancia que en la Tierra es producida por microorganismos.
Se trata de la fosfina o fosfano, un gas que surge de la degradación de materia orgánica, generado por microorganismos que habitan en las profundidades de lagos, en pantanos e incluso en las entrañas de animales como pingüinos.
De acuerdo con un artículo publicado en la revista Nature Astronomy, científicos encontraron fosfina en las nubes de nuestro planeta vecino, haciendo uso del telescopio James Clerk Maxwell, ubicado en Hawaii. Poco después lo confirmaron con la intervención del radiotelescopio Atacama Large Millimeter Array de Chile.
Según la información, el equipo de científicos liderado por la profesora Jane Greaves de la Universidad de Cardiff, en Reino Unido, ubicaron por primera vez este gas en 2018, cuando detectaron la longitud de onda de la señal de radio que pertenece a la fosfina. En 2019 se corroboraron los datos, y hasta la fecha, la investigación continúa hasta que sea posible confirmar o rechazar la presencia de vida en el planeta.
“Si efectivamente se confirma la existencia de vida Venus, significaría que no estamos solos. También significa que la vida misma debe ser muy común, y debe haber muchos otros planetas habitados en toda nuestra galaxia”, mencionó Clara Sousa-Silva, astrofísica molecular del Instituto de Tecnología de Massachusetts y coautora del estudio.
Venus es un planeta al que no se le consideraba como probable para que albergue vida. El 96% de su atmósfera está compuesta de dióxido de carbono y ha experimentado un efecto invernadero fuera de control. Además, la temperatura promedio de la superficie es de 463°C, casi el doble que la temperatura máxima de un horno doméstico.
Por este motivo, la posibilidad de que en Venus habiten microorganismos resulta fascinante para la comunidad científica. Para ayudar a resolver dudas, la NASA pidió a los autores del estudio que trabajaran en el diseño de una posible misión para el 2030, que estaría conformada por buques insignia, los más capaces y más costosos que utiliza la agencia espacial.
Con información de Hipertextual y BBC.