Gracias a los esfuerzos realizados por grupos de especialistas en conservación animal, la curiosa tortuga de techo birmana, conocida como “tortuga sonriente” por la sonrisa que parece formarse en su cara de ojos saltones, aumentó con éxito su población para dejar atrás el riesgo de extinción.
De hecho, hace 20 años se creía que esta especie de tortuga asiática (Batagur trivittata) estaba extinta, debido a que su población fue arrasada a lo largo del siglo XX por la pesca indiscriminada y la recolección de sus huevos, Sin embargo, en 2001, el científico Gerald Kuchling de la Universidad de Australia Occidental inició una expedición en Myanmar tras enterarse que un ejemplar reapareció en un mercado de Hong Kong.
Desde entonces, junto con el Departamento Forestal de Myanmar, la Wildlife Conservation Society y la Turtle Survival Alliance, han trabajado incansablemente para lograr los resultados que dan a conocer al mundo: este 2020 existen 1,000 tortugas sonrientes en cautiverio, y algunas de ellas ya han sido liberadas a la naturaleza en los últimos cinco años.
Today, there are roughly 1,000 turtles at 3 facilities in #Myanmar.
— WCS (@TheWCS) September 3, 2020
While the species is no longer in danger of complete extinction, Platt cautions that unsustainable fishing practices remain a problem. pic.twitter.com/YUkPOQYea1
En entrevista para The New York Times, Kuchling afirmó que el logro es uno de los mejores ejemplos de conservación que se tienen a nivel mundial, y que científicos continúan su labor, identificando las variables de tortuga sonriente que se deben tomar en cuenta para proteger la especie.
Sin embargo, aún existe trabajo por hacer. Actualmente, las tortugas son uno de los animales que se encuentran más amenazados. De las 360 especies de tortugas que existen en el mundo, más de la mitad se consideran en peligro de extinción. Las principales causas de esto son los altos niveles de caza para alimentos, medicinas y comercio de mascotas.
Con información de The New York Times y La Nación.