Cuando tienes antojo de comer un bocadillo, ¿qué prefieres? ¿Buscas frutas y verduras o mejor te decides por papas fritas y helado? Probablemente no haya una sola respuesta para todos, pues el apetito es difícil de comprender.
Al estudiar el comportamiento alimenticio de los animales, investigadores lograron aprender sobre la dieta de los seres humanos. El principal descubrimiento fue que los humanos tenemos cinco apetitos distintos que trabajan en conjunto para garantizar que obtengamos la cantidad necesaria de nutrientes que nuestro cuerpo necesita para funcionar de manera eficiente.
En un estudio publicado en la revista New Scientist, los científicos David Raubenheimer y Stephen Simpson definieron que el apetito no es un impulso único y poderoso que nos incita a comer. “En realidad, nuestro cuerpo necesita de apetitos por separado para obtener varios nutrientes y construir una dieta equilibrada”, explicaron.
Los cinco apetitos son de proteínas, carbohidratos, grasas, sodio y calcio.
Los científicos dijeron que estos cinco apetitos fueron seleccionados por la evolución por buenas razones. Una de ellas es que estos nutrientes son necesarios en cantidades muy específicas. Otra es que algunos componentes, como el sodio, eran raros en nuestros entornos ancestrales, por lo que necesitábamos realizar grandes esfuerzos para conseguirlo, por ejemplo, en depósitos minerales.
Para comprobarlo, se realizó un estudio en el que un grupo de voluntarios se quedó en un chalet suizo durante una semana. Durante dos días, las personas comieron lo que quisieron en un buffet. Luego se dividió el grupo en dos partes. La primera comió de un buffet rico en proteínas, mientras que el otro comió de un buffet bajo en proteínas, pero alto en carbohidratos y grasas. En los últimos dos días, todos regresaron a comer del buffet original, que abarcaba todos los macronutrientes.
Los resultados finales fueron que aquellos que estuvieron en la dieta baja en proteínas comieron más calorías para obtener la proteína que necesitaban. Quienes estaban en la dieta alta en proteínas consumieron más carbohidratos pero menos calorías.
El sistema de cinco apetitos funciona a la perfección en el mundo natural, pero en nuestra vida actual, llena de alimentos procesados como galletas, pizza y frituras, el sistema de apetitos tiene dificultades y no puede funcionar como debería.
«Los alimentos ultraprocesados tienden a ser bajos en proteínas, son caros, y altos en carbohidratos y grasas baratas. Son estos alimentos los que han sido, en gran parte, responsables de la dilución o desaparición de proteínas en las dietas occidentales desde la década de 1960. Y cuantos más alimentos ultraprocesados consuman las personas, más calorías necesitan consumir para obtener la ingesta objetivo de proteínas», dicen Raubenheimer y Simpson.
«Los alimentos ultraprocesados nos hacen engordar, pero no porque tengamos un fuerte apetito por grasas y carbohidratos. Más bien, es porque nuestro apetito por las proteínas es más fuerte que nuestra capacidad para limitar la grasa. y la ingesta de carbohidratos. Entonces, cuando la proteína se diluye con grasas y carbohidratos, nuestro apetito por ella abruma los mecanismos que normalmente nos dicen que dejemos de comer grasas y carbohidratos «.
Vía MNN y New Scientist