Se dice que África podría ser el futuro granero del mundo, debido a que cuenta con más de la mitad de la tierra cultivable aún no cultivada en el planeta, además de la disponibilidad del 10% e agua dulce. Sin duda, el potencial de este continente es muy evidente, pero ¿cómo solucionan los obstáculos que enfrentan como la brecha digital y económica que divide a grandes productores de agricultores rurales? Luis Fernando Heras Portillo comparte este interesante artículo que explica algunos de los esfuerzos tecnológicos que ya presentan resultados.
En los últimos años, ha sido común escuchar en algún lado la frase «África podría ser el futuro granero del mundo«. Esto se debe a que con más del 60% de la tierra cultivable aún no cultivada del mundo, y el 10% de agua dulce, el gran potencial agrícola de este continente es evidente.
El principal motor económico de África es la agricultura. Actualmente, el sector representa más del 50% de empleos de la región subsahariana, y el mercado alimenticio podría generar aún muchos más. A pesar de todo, el continente tiene uno de los rendimientos agrícolas más bajos del mundo y según el último informe de la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO) sobre el Estado de la seguridad alimentaria y la nutrición, el 23% de los africanos padece desnutrición crónica.
Pero, ¿cómo intensificar la producción de tierras agrícolas de forma sostenible, cuando, según el Banco Africano de Desarrollo, África gasta 35.000 millones de dólares en importaciones de alimentos anualmente?
La modernización agraria y los agronegocios deben ir de la mano de tal forma que, en los próximos años, puedan convertirse en grandes dinamizadores del crecimiento económico de África.
Y ya hay diferentes iniciativas punteras. Aquí, una pequeña muestra:
Hello Tractor
Las zonas rurales de Nigeria, Kenia, Senegal, Sudáfrica, Tanzania o Mozambique disponen de Hello Tractor, una aplicación que está solucionando el problema de la baja mecanización del campo. Permite que los agricultores que no pueden comprar maquinaria para trabajar sus tierras, alquilen tractores a través de sus teléfonos móviles y de forma asequible. Pero, ¿y si el agricultor no tiene teléfono móvil? Hello Tractor dispone de una red de agentes de reservas locales para facilitar el servicio y acortar la brecha tecnológica.
Aprovechando que en África solo hay un promedio de 13 tractores por cada 100.000 kilómetros cuadrados, Hello Tractor conecta a los agricultores con las flotas disponibles y sus propietarios, quiénes, a su vez, pueden monitorizar sus vehículos y optimizar su comercialización a través de la aplicación digital.
SunDanzer
Un novedoso sistema de refrigeradores solares ayuda a los pequeños productores lecheros de Kenia y Ruanda a mantener sus productos lácteos frescos y reducir su deterioro. Debido a la limitada electrificación en las zonas rurales, el 85% de las 800.000 granjas lecheras de Kenia no tienen acceso a almacenamiento y transporte refrigerados.
SunDanzer ha desarrollado un sistema de refrigeración portátil diseñado para abastecer el mercado lácteo de Kenia con energía limpia. El sistema comprende un refrigerador fotovoltaico (PVR) que usa energía solar para enfriar el contenido de esta pequeña nevera.
Digital Green
Lanzado en 2008 en India, este sistema ya ha ayudado a alrededor de 1,2 millones de agricultores, entre los que se encuentran pequeños campesinos de Etiopía, Mozambique, Tanzania, Ghana, Malawi y Níger. Se trata de una plataforma de videos dirigidos a la comunidad agrícola y difundidos a través de redes sociales locales para alentar a los agricultores a adoptar nuevas prácticas para mejorar sus medios de vida y compartir conocimientos con otros agentes del sector.
El enfoque de la compañía se basa en una especie de red de grupos de autoayuda, que impulsa la producción local de videos de bajo costo, incluyendo no solo consejos sobre las cosechas o el clima, sino también sobre alimentación infantil o el autocuidado durante el embarazo.
Techno Brain y Microsoft Corporation
La compañía de desarrollo de aplicaciones software líder en África, Techno Brain, y la empresa tecnológica líder mundial, Microsoft, han lanzado una plataforma digital conjunta para ayudar a los agricultores africanos a mejorar el rendimiento de los cultivos y aumentar sus ingresos, a la vez que plantan cara al desafío climático.
El sistema funciona de tal forma que los agricultores reciben información a través de sus dispositivos móviles con un servicio de mensajes cortos (SMS) y plataformas de voz sobre la semana óptima de siembra, alertas por plagas, avisos meteorológicos adversos, información del mejor momento para la cosecha, sobre los precios del mercado o consejos agrícolas diversos.
El equipo tanzano de riego solar inteligente
El Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y el centro de Optimización de la Investigación Agrícola Inteligente (SAROS) han creado un dispositivo de Agricultura Climáticamente Inteligente en el norte de Tanzania que se basa en el riego inteligente habilitado con Internet, combinando sensores de agua automatizados con el análisis de datos en la nube para mejorar el rendimiento de los cultivos y reducir el uso del agua.
La energía solar minimiza la utilización de recursos hídricos en la agricultura, y un sensor de humedad del suelo integrado en el equipo dispara automáticamente el riego en función de los déficits hídricos, lo que resulta en un 40% menos de uso de agua y un 60% de ahorro de mano de obra.
M-Shamba
Esta plataforma interactiva, diseñada en 2012 en Kenia, toma su nombre de la palabra suajili shamba (campo). Se trata de una aplicación accesible a partir de teléfonos inteligentes tanto como de dispositivos de gama baja. La empresa utiliza un sistema de SMS regular proporcionando al suscriptor información sobre su producción, la mejor época para la cosecha, datos para optimizar la comercialización de sus productos, consejos para acceder a créditos o información meteorológica.
ICOW
Esta aplicación tiene como objetivo reducir las tasas de mortalidad de las vacas y educar a los agricultores sobre las prácticas agrícolas adecuadas para que puedan sacar más rendimiento de su ganado.
Los agricultores inscriben a cada vaca en la aplicación, con información sobre su peso o las fechas de parto. A partir de los datos informados, iCow envía recordatorios personalizados vía SMS al agricultor para no olvidar los horarios de ordeño, las fechas de vacunación u otros consejos de nutrición y reproducción.
TIGO KILIMO
Con sede en Tanzania, Tigo Kilimo –Tigo es una compañía telefónica y Kilimo significa agricultura en kisuajili– es una aplicación que proporciona información sobre agronomía, precios del mercado o climatología a millones de pequeños agricultores tanzanos poco conectados a la cadena de valor de sus productos.
Funciona principalmente a través de SMS, principalmente para evitar que los pequeños campesinos sufrieran timos por parte de los intermediarios a la hora de vender sus productos agrícolas y poder, así, sacar mejor rendimiento de sus mercancías comprobando los precios reales en el mercado de productos como los tomates o las papas.
Vía El País
Compartido por Luis Fernando Heras Portillo