¿Qué son los combustibles fósiles?

Para los seres humanos, siempre ha sido de gran importancia saber cuál es el funcionamiento de las cosas. Por ello, cuando hablamos de combustibles, es muy importante saber por qué algunos son considerados como combustibles fósiles. También cuáles combustibles son no renovables y cuáles si pueden ser renovables, además de saber cuáles son energías limpias que no causan daño al medio ambiente, ya sea la tierra, el agua o el aire. Luis Fernando Heras Portillo nos comparte este interesante artículo que nos habla del origen y uso de los combustibles fósiles.

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En décadas recientes, los combustibles fósiles se han convertido en sinónimo de contaminación y causa de conflictos internacionales. Esta connotación negativa nace del hecho de que los combustibles fósiles se consideran una fuente de energía no renovable, pues su regeneración es altamente difícil.

Su formación surge de sustancias y gases formados a partir de restos descompuestos de animales y plantas que se generan en ciertas capas del suelo. Este proceso de descomposición puede tardar millones de años debido a la presión y temperatura que las capas de sedimentos ejercen sobre la materia orgánica.

Esta fuente de energía es la más utilizada en el mundo, por medio de ella puede generarse energía eléctrica, pero sobre todo energía mecánica, por ejemplo, para autos y motores. También son una fuente de energía para generar energía térmica, gracias a su alta capacidad calorífica.

El uso de estos combustibles ha permitido abrir paso al crecimiento económico, principalmente durante la revolución industrial del siglo XIX. Actualmente, son fundamentales para la economía mundial.

Sin embargo, los combustibles fósiles son rechazados por la comunidad ecologista, ya que su combustión genera gases nocivos para el medio ambiente, convirtiéndose en una de las principales fuentes de contaminación atmosférica, pues contribuyen al calentamiento global y al efecto invernadero.

Tipos de combustibles fósiles

Petróleo: Una vez refinado, este aceite mineral es empleado como fuente de energía, de la cual se derivan productos como la gasolina, el gasóleo, etc. También es utilizado como materia prima de la industria petroquímica.

Carbón: Es un mineral en forma de roca, abundante en carbono y con una cantidad variable de otros elementos como hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno. La mayoría de este fuente de energía se generó hace más de 300 millones de años, durante el periodo carbonífero.

Gas natural: Utilizada a partir de los años 60, el gas natural es la energía fósil más limpia en cuanto a emisiones atmosféricas. El gas natural está constituido por una mezcla de hidrocarburos (moléculas de hidrógeno y carbono). Es también el combustible más eficiente para la generación de electricidad y materia prima de productos químicos.

Compartido por Luis Fernando Heras Portillo

Vía Energía Solar

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