Un iceberg cuyo tamaño equivale al de casi tres veces la Ciudad de México recientemente se desprendió del oeste de la Antártida, una región que ha sido sumamente afectada por el cambio climático.
Desde hace días, los científicos vigilaban la actividad del iceberg A-76, que comenzó a separarse de la barrera de Ronne el 13 de mayo, según el Centro Nacional de Hielo de Estados Unidos.
El desprendimiento fue confirmado mediante las imágenes del satélite Sentinel-1 del programa europeo de observación de la Tierra Copernicus, según anunció la Agencia Espacial Europea.
El iceberg, de unos 170 km de largo por 25 km de ancho y una superficie total de 4,320 km2, quedó a la deriva en el mar de Weddell, cerca del que hasta ahora era el más grande del mundo, el A-23, a la deriva desde 1986.
La plataforma de hielo es una de las más grandes de las enormes capas de hielo flotantes que se conectan con la masa terrestre del continente y se extienden hacia los mares circundantes.
Sin embargo, tanto el A-76 como el A-74, otro iceberg gigante de 1.270 km2 que se separó en febrero de la barrera de hielo de Brunt, “simplemente forman parte del ciclo natural de barreras glaciares que no se han desprendido de ningún gran bloque en las últimas décadas”, comentó en Twitter Laura Gerrish, del British Antarctic Survey (BAS), un organismo de investigación británico que detectó inicialmente el A-76.
“Es importante vigilar la frecuencia del desprendimiento de los icebergs, pero estos dos casos ya se esperaban”, añadió.
Pese a todo, el impacto del cambio climático es especialmente notable en esta región del mundo.
El planeta se calentó más de 1 ºC desde la era preindustrial debido a las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por las actividades humanas. Pero la Antártida se calentó a una velocidad dos veces superior.
El casquete glaciar de la Antártida, que representa el equivalente a 55 metros de elevación del nivel del mar, pierde 150 millones de toneladas de hielo cada año.
Su deshielo potencial es uno de los ‘puntos de ruptura’ o ‘inflexión’ identificados por los científicos capaces de modificar de forma sustancial el clima y convertir el calentamiento en un fenómeno irreversible.
Con información de The Guardian y El Universo.
