Estudian Sonora y Reino Unido propiedades de la goma o ‘chúcata’ de mezquite

La goma del mezquite o “chúcata”, como se le conoce en Sonora, tiene propiedades que pueden ser aprovechadas por la industria alimentaria, por lo que actualmente se estudian sus beneficios, informó el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD).

Lo anterior es realizado a través del “Proyecto Mezquite”, en colaboración con la Universidad de Nottingham del Reino Unido, el cual tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de los grupos menos favorecidos en las zonas áridas y semiáridas de México y países en vías de desarrollo.

La goma de mezquite es segregada por la planta durante un periodo de hasta 16 semanas, iniciando entre los meses de mayo y julio, y finalizando con la llegada de la temporada de lluvias. El color de esta goma varía dependiendo de la especie, desde un amarillo claro hasta un rojo ámbar o café obscuro.

Por sus propiedades funcionales, la “chúcata” se considera como un agente emulsionante y estabilizante en mayonesas, salsas y aderezos y como encapsulante de sabores de cítricos. También se utiliza como material estructural de recubrimientos comestibles usados para alargar la vida de anaquel de frutas.

Mezquite, un tesoro en Sonora

Yolanda López Franco, investigadora representante del CIAD en este proyecto, explicó que el mezquite se usa principalmente para la obtención de combustible en forma de leña y carbón vegetal, y también como planta de ornato.

Además, sus vainas han formado parte de la dieta de nuestros ancestros, actividad que prevalece hoy en día en algunas regiones de México. En Sonora, las vainas se usan para la obtención de harina, y esta, a su vez, se utiliza para elaborar galletas, atoles, tortillas y bebidas tipo horchata.

Por último, comentó que en el CIAD hay interés de continuar con la investigación básica sobre la goma de mezquite, generando información sobre las características fisicoquímicas y funcionales.

Además, concluyó, se están formulando productos de interés comercial a base de la goma de mezquite, con la finalidad de potenciar el uso de este recurso a nivel nacional.

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