Esta mañana despegó con éxito el nuevo rover Perseverance desde Cabo Cañaveral, Florida, iniciando la misión más ambiciosa de la NASA: buscar signos de vida en Marte.
El vehículo espacial fue lanzado al espacio en un cohete Atlas V desde la plataforma de lanzamiento 41, dónde las condiciones de lanzamiento fueron ideales.
Se estima que Perseverance llegará al Planeta Rojo el próximo 18 de febrero de 2021. La nave aterrizará en el gran cráter Jezero, que tiene un diámetro de 45 kilómetros. Los científicos creen que hace 4,000 millones de años, este cráter fue un lago.
Y este es el principal motivo por el que fue escogido este lugar como sitio de aterrizaje. Los ríos podrían haber llevado hasta aquel sitio moléculas orgánicas o incluso microorganismos que el rover Perseverance intentará descubrir.
El rover, que tiene el tamaño de un auto y un peso de una tonelada, cuenta con siete instrumentos que lo ayudarán en su misión: cámaras panorámicas y estereoscópicas, una estación meteorológica, una herramienta para producir oxígeno a partir del dióxido de carbono, un espectrómetro de fluorescencia de rayos X, un radar capaz de penetrar en el subsuelo, un espectrómetro Raman de rayos ultravioletas y la SuperCam, un instrumento para toma de imágenes, análisis de composición química y mineralogía.
También será el primer rover que tome muestras del suelo de Marte con la intención de guardarlas en su interior hasta que otra misión, prevista para 2031, recoja los viales y los regrese a la Tierra para ser analizados.
Con información de ABC Ciencia