Categoría: SONORENSES EN EL MUNDO

Cuando pensamos en beisbolistas mexicanos que juegan o han jugado en las Grandes Ligas, pensamos de inmediato en estrellas como Fernando “El Toro” Valenzuela, Julio Urías, Oliver Pérez, Jorge Orta, Fernando Salas y muchos más.

Y a pesar de que existe una larga lista de talentos mexicanos que lograron llegar a la MLB, en pocas ocasiones nos preguntamos: ‘¿Quién fue el primer mexicano en jugar en Grandes Ligas?‘.

De acuerdo con los registros y con historiadores expertos en el rey de los deportes, el primer mexicano en la MLB fue Baldomero ‘Melo’ Almada, quien debutó el 8 de septiembre de 1933 con los Medias Rojas de Boston en un juego de doble cartelera contra los Tigres de Detroit.

Biografía

Baldomero ‘Melo’ Almada Quirós nació el 7 de febrero de 1913 en Huatabampo, Sonora, dentro del matrimonio formado por Baldomero Almada y Amelia Quirós. Tenía un hermano y seis hermanas. Su tatarabuelo, Don José María Almada de Alvarado, fue dueño de entonces la mina de plata más grande de México, La Quintera.

Pero tras el inicio de la Revolución Mexicana, la ‘suerte’ de la familia Almada cambió. Cuando Melo tenía casi dos años, su padre, Baldomero Almada, fue nombrado gobernador de Baja California por el entonces presidente Álvaro Obregón. Sin embargo, al resistirse el entonces gobernador a dejar su puesto, Almada solicitó que lo enviaran a trabajar al consulado de México en Los Ángeles, por lo que se trasladaron a este país. Según lo relató el mismo Melo Almada al diario Sporting News, su padre tomó esta decisión porque “siempre quiso que tuviéramos una educación estadounidense”.

Almada y sus hermanos asistieron a escuelas del sur de California, como la Jefferson Grammar School, John Adams Junior High y Los Angeles High School. ‘Mel‘, como lo conocían los estadounidenses, destacó como un atleta talentoso en el futbol americano, beisbol y atletismo.

Después de que su hermano mayor, José Luis ‘Lou’ Almada, comenzara a jugar con los Indios de Seattle en la Liga de la Costa del Pacífico (una de las Ligas Menores), Melo firmó con el equipo en 1932 como jardinero derecho. Jugó 127 juegos, bateando .311 en 438 turnos al bat y anotando seis jonrones.

En marzo de 1933, Melo ya era considerado uno de los mejores prospectos de la Liga de la Costa del Pacífico. Comenzó con fuerza la temporada para Seattle. Bajo el encabezado “¡Viva Almada!”, un diario local pronosticó que el jugador de 20 años sería enviado a las Grandes Ligas antes de que terminara la temporada.

La llegada del primer mexicano a Grandes Ligas

El 2 de julio, el scout de talentos Eddie Collins contrató a Melo Almada para los Medias Rojas de Boston por $40,000 dólares. Su fama comenzó a crecer al grado de celebrarse el “Melo Almada Day” el 23 de julio de 1933 en el Wrigley Field, casa de los Cachorros de Chicago.

Almada hizo su debut en Grandes Ligas el 8 de septiembre de 1933 en un doble partido. Jugó en el jardín central, yéndose de 1-4 en ambos. El 23 de septiembre conectó su primer jonrón ante Herb Pennock de los Yankees de Nueva York.

El 1 de octubre de ese mismo año, Melo bateó contra Babe Ruth en el último juego en que el ‘Bambino’ de los Yankees lanzó. Permitió 12 hits, 3 de ellos de Almada, quien además impulsó una carrera. Al final Ruth ganó el juego, pero Almada siempre presumió haber jugado contra la leyenda del beisbol.

En 1934, los Medias Rojas trasladaron a Almada a Kansas City, donde tuvo una temporada excelente. Ganó el premio MVP (Most Valuable Player) del club, con 135 juegos, promedio de bateo de .328 y 30 bases robadas. Casi al final de la temporada, Almada fue contratado de vuelta en Boston.

En 1937, jugando para los Senadores de Washington, Almada logró un récord que hasta la fecha sigue vigente: anotó 9 carreras en un día. Sucedió en una doble cartelera; en el primer partido anotó cuatro carreras y en el segundo cinco. Después de eso, nadie más en las Grandes Ligas ha repetido la hazaña del sonorense.

A lo largo de su carrera jugó también para los Cafés de San Luis y los Dodgers de Brooklyn. Lamentablemente, con apenas 26 años, la carrera de Melo en Grandes Ligas terminó. Obtuvo un sólido promedio de .284 y tuvo un buen guante a la defensiva, pero su falta de fuerza en el bate fue su mayor inconveniente.

Melo regresó a California donde jugó nuevamente para la Liga de la Costa del Pacífico. Al año siguiente, jugó como profesional en México para Unión Laguna, en Torreón.

Vida personal y legado

Melo se casó el 30 de octubre de 1938 con Alicia Terminel en Navojoa, Sonora. Tuvo cuatro hijos: Miguel, Eduardo, Lydia y Cecilia.

Formó parte del ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, uniéndose al Cuerpo Médico en 1944. Después de la guerra, Melo se convirtió en gerente de los Mayos de Navojoa durante las temporadas 1953-1954 y 1955-1956, además de parte de la temporada 1956-1957.

En 1971, Melo Almada fue introducido al Salón de la Fama del Beisbol Mexicano. Fue considerado por muchos beisbolistas mexicanos como un ícono y modelo a seguir de lo que ellos mismos podrían lograr.

Melo Almada murió el 13 de agosto de 1988 en Caborca, Sonora, a los 75 años, víctima de una afección cardíaca. Su hermano Lou falleció en 2005. Hoy en día, Melo es recordado por muchos profesionales del beisbol en México. De hecho, cada año la Liga Mexicana del Pacífico entrega el premio “Baldomero Melo Almada” al novato del año.

Con información de Society for American Baseball Research, National Baseball Hall of Fame, Séptima Entrada y Adrenalina.

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Marisol Gallego, la artista visual originaria de Hermosillo, ha comenzado a plasmar su arte más allá de la capital de Sonora para el disfrute de todos los que transiten cerca de sus obras, al aire libre y junto al mar.

Las paredes de una propiedad en Bahía de Kino muestran las imágenes de ballenas jorobadas en un mural que da vida y embellece a este sector.

Para evitar las altas temperaturas, humedad e intensidad de los rayos del sol, Marisol Gallego realizó la mayor parte del trabajo por la noche y la madrugada.

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“Fue una experiencia muy grata, porque aparte de que me gusta pintar animales, termino conectándome con el animal y conociéndolo un poco más”, afirma la artista.

Destaca que visitantes y residentes de Bahía de Kino que observaron el proceso y el resultado, estuvieron siempre apoyándola y felicitándola por dar un nuevo rostro a la avenida Mar de Cortés.

Nuestro colaborador, el Maestro en Ciencias Martín Bustillo-Ruíz fue de los primeros afortunados en contemplar este mural y nos comparte sus impresiones al descubrir la obra de esta artista sonorense.

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Ballenas en Bahía de Kino

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En mi camino al mar, un día de pronto me vi sorprendido entre ballenas y sus ballenatos. De ser un blanco muro se convirtió de pronto en un escaparate al “Acuario del mundo” de Jacques-Yves Cousteau, donde puedes observar estos grandes mamíferos marinos.

Desde los primeros trazos ya se veía lo importante que sería el mural, y el gran poder que estos seres carismáticos tienen sobre el ser humano, influyéndolo. Esto ha dado origen, con otras especies, a fabulosas e intrigantes leyendas que dan rienda suelta a la imaginación del hombre.

La calle Mar de Cortés en Bahía de Kino, bien podría convertirse en una exhibición permanente de motivos marinos que los turistas de playa podrían disfrutar.

Iniciar una corriente cultural interesante. Apostaría que el aprecio que sienten los visitantes por los mares y océanos se acrecentaría, y quizás promovería el respeto y cuidado al medio ambiente marino.

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Bien por estos trabajos artísticos y culturales. Bien por la pintora Marisol Gallego, una joven quien cursó parte de la licenciatura en Artes plásticas por la Universidad de Sonora, institución que ha forjado a grandes artistas que requieren del apoyo de los mecenas que, como en este caso, puedan pagarles por su excelso arte a todas luces evidente.

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Foto: www.wbaboxing.com (La Asociación Mundial de Boxeo lo nombró boxeador del mes de abril 2021)

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Considerado como uno de los 10 mejores del mundo libra por libra, el boxeador profesional Juan Francisco “El Gallo” Estrada tiene 31 años; ha obtenido la victoria en 42 de 45 combates; un gimnasio en Hermosillo, Sonora, lleva su nombre y actualmente es Campeón Unificado del Mundo de los pesos Super Mosca de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y el Consejo Mundial de Boxeo (CMB), además de obtener el cinturón The Ring Magazine.

Hoy, “El Gallo” Estrada tiene todo lo que soñó desde niño y mucho más, pero nada ha sido producto de la suerte.

El factor fundamental para permanecer en ese camino, donde nada lo distrae, es la disciplina.

Disciplina para entrenar, para cumplir con una adecuada alimentación, para llevar orden en su vida personal y disciplina para inculcarla en su hijo y en todos los niños que se acercan a conocer y pedir consejos a su ídolo, “El Gallo”.

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Juan Francisco Estrada Romero nació en Puerto Peñasco, Sonora; antes de cumplir 7 años, situaciones familiares lo llevaron a radicar en Mexicali, Baja California y Los Mochis, Sinaloa, hasta que él, dos hermanos y una hermana, se establecieron de nuevo en Puerto Peñasco bajo el cuidado de su tía Lupita.

Cuando tenía 9 años, uno de sus hermanos comenzó a entrenar box en esa ciudad y lo invitó a probar. Pero no fue en un gimnasio, sino en una casa cercana a la suya.

“Cuando íbamos a la primaria caminábamos y teníamos que pasar por esa calle y siempre veíamos un costal de boxeo colgado de un árbol. Ya cuando veníamos de regreso, veíamos al papá del niño que vivía ahí, entrenándolo, y nos parábamos cerca del cerco y nos quedábamos viendo, hasta que en una de las veces ya el señor se acercó a nosotros y nos invitó a pasar, más que nada para ver al niño. Dentro de su casa tenía trofeos, medallas y fue algo que por lo menos a mí me emocionó, dije ‘qué bonito’”.

“El niño era más chico que yo y ya tenía tantas medallas, eso me emocionó y empezamos a entrenar con él. Nos dijo ‘pueden venir cuando quieran y aquí está el gimnasio’, que de hecho ni gimnasio era. ‘Yo no soy entrenador, pero entreno a mi hijo, él va al gimnasio municipal, ya tiene muchas peleas…’ y ya de allí nos quedamos”, recuerda.

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En esa experiencia aprendió lo esencial del box y el mismo señor los llevó al gimnasio municipal donde iniciaron un entrenamiento más formal con Juan Carlos González hasta que, cuando se graduó de secundaria a los 15 años, Juan Francisco se trasladó a Hermosillo.

Su destino estaba trazado, el joven quería dedicarse al box. Continuó con su formación en la capital de Sonora y desde los 16 años intentó debutar profesionalmente, pero por una u otra razón no se concretaban las peleas.

“Mi entrenador en Hermosillo, que era el entrenador de la Selección Sonora, me dijo ‘no debutes; tienes 16 años, puedes ir a Olimpiada Nacional y por qué no, a unos Juegos Olímpicos’. Nos convenció y volví a CODESON (Comisión del Deporte del Estado de Sonora) que era donde peleábamos los nacionales”.

“A los 16 y 17 obtuve medalla de oro y era hora de que no nos llamaba el Comité Olímpico y yo decía, ‘¿cuándo?’ Estaba desesperado porque quería ver resultados en cuanto a que nos jalara el Comité Olímpico. Nosotros entrenábamos duro, ganábamos medallas de oro, pero no se veía nada claro”.

Estuvo hasta los 18 años compitiendo en representación de Sonora, pero él quería ir más allá dentro del boxeo: “mi entrenador José Alfredo Caballero que hasta la fecha sigue siendo mi entrenador, me dijo ‘vamos a darle, vamos a debutar profesional’. Y ya debutamos aquí en Hermosillo, profesional, a los 18 años”, relata.

Su debut fue en peso Gallo en una pelea contra Sergio Chávez que ganó a 4 rounds y marcó el inicio de su imparable carrera.

Después de esa pelea hizo muchas otras en peso Gallo y Pluma; bajó de nuevo a Gallo, luego a Super Mosca y en los encuentros más duros de campeonato o eliminatorias comenzó a bajar a Mosca, peso en el que se sentía bien cuando era amateur. En su primera pelea de Campeonato del Mundo bajó a Mini Mosca y actualmente ostenta el título de Campeón Mundial Super Mosca unificado de la Asociación Mundial de Boxeo y el Consejo Mundial de Boxeo.

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“El Gallo” Estrada fue un niño lleno de sueños, trabajó para cumplirlos y logró más de lo que soñó. Además del gusto por el box, en su adolescencia imaginó ser famoso luego de que en un evento deportivo en Puerto Peñasco vio llegar como invitados a la exatleta Ana Gabriela Guevara y al boxeador Roberto “Mako” Leyva. De éste le impresionó su vestimenta deportiva, el vehículo en el que arribó y el cariño de la gente que los recibió.

En ese momento se propuso ser como él y que lo vieran de la misma manera. “Y pues gracias a Dios ya me ha tocado hacer todo eso y ahora se me hace normal. Pero ese fue mi sueño, mi motivación”.

“Cuando era chico yo decía ‘algún día voy a tener mucho dinero para ayudar a mi familia primordialmente y en un futuro ayudar a la gente’. Mucha gente te pide apoyo y si tienes, por qué no dárselo”.

Lo ha cumplido. Realiza una labor social dirigida principalmente a niños con visitas a hospitales para motivarlos con su presencia y regalos en fechas especiales. En redes sociales se une a campañas de apoyo a pequeños que lo requieren para superar situaciones de salud.

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“He logrado más de lo que imaginé, de lo que soñé, pero una meta, te lleva a otra y si ya cumpliste la meta, tienes que ir sobre otra y sobre otra, hasta que me retire del boxeo, en mi caso”, señala.

En el camino de los sueños el esfuerzo es individual, pero se requiere que alguien más crea en el talento y brinde apoyo para llegar a la meta. En el caso del “Gallo” Estrada ese respaldo lo recibe de su entrenador, su familia y los patrocinadores; personas, organismos y empresas que han confiado en sus habilidades y que le acompañan en todas sus peleas, como el complejo turístico de Puerto Peñasco Las Palomas Beach & Golf Resort.

“Siempre han estado conmigo, tanto Las Palomas como la OCV (Oficina de Convenciones y Visitantes de Puerto Peñasco). Gracias a Dios nos ha tocado hacer peleas grandes de campeonato del mundo, siempre han estado apoyándome y nosotros le agradecemos. Y ponemos el logo para darles la proyección que merecen”.

Conserva además buena relación con la gente de Puerto Peñasco, donde lo reciben con alegría al regreso de cada una de sus peleas ganadas

“Cuando volví en 2013 que fue mi primera pelea de Campeonato del Mundo que gané contra Brian Viloria en China, llegué a Peñasco 15 días después; antes estuve en Hermosillo y en México en entrevistas. Cuando llegué a Peñasco tenían todo organizado, fue cuando me paseé en un carro de bomberos… mucha, mucha gente me recibió y fue algo muy bonito”.

“El Gallo” Estrada tiene presente su etapa de niño, cuando tenía sus propios ídolos y entiende por qué la mayoría de los admiradores que se acercan a felicitarlo y tomarse la foto con él, son niños.

“Creo que soy una motivación para ellos. Soy un joven que ya tengo cuatro campeonatos mundiales y la verdad, muchos niños quieren ser como el “El Gallo” Estrada, quieren ser campeones del mundo, en el box o en otro deporte. Por eso es que los niños se me acercan. Siempre trato de motivarlos, que sean disciplinados, que eso es lo que los va a llevar al éxito: la disciplina y las ganas”.

Pide a los padres que apoyen a sus hijos en la actividad que elijan y que procuren reducir el tiempo en que los niños pasan frente al celular, ofreciendo la lectura y la práctica del deporte como buena alternativa.

Las tentaciones para derrochar lo material, consumir sustancias o sentirse merecedor a inalcanzable, están presentes en todas las profesiones y el box no escapa de ese riesgo.

Pero “El Gallo” Estrada se mantiene centrado, sano y alejado de todo lo que podría dañar no solamente su carrera, sino a su familia y sus sueños, gracias a ese elemento que le acompaña siempre: disciplina y más disciplina.

Señala que, “no me pasó de empezar a gastar a lo loco, con las amistades, en borracheras, en fiestas… gracias a Dios no me pasó porque yo siempre he sido muy apegado a mi familia”.

“Eso es lo que me ha ayudado: ser disciplinado, ya sea conmigo, con mi familia, con la gente que se acerca, yo les dejo claro que eso es lo primordial. Creo que eso es lo que muchos boxeadores o artistas no hacen porque ellos dejan entrar a cualquier persona”, señala.

Con miles de seguidores y admiradores en todo el mundo, Juan Francisco Estrada mantiene una firmeza y humildad que sorprende, no se siente más, ni menos que nadie. Su entorno no se ha modificado, acude a lugares como el tianguis y se muestra accesible.

“Yo sigo igual y eso a la gente le ha gustado, que siempre me he mantenido con los pies en la tierra”.

En las peleas, como en la vida, Juan Francisco Estrada va de menos a más. Eso lo diferencia de los demás boxeadores; no se agota ni se rinde a la primera, sabe hacia dónde se dirige y no escucha a quienes le dicen que no puede.

El box es lo que le gusta, a lo que se dedica al cien por ciento, donde obtiene resultados y cada vez va por algo mejor, con trabajo y habilidades.

“Yo digo que es un don de Dios, es lo que Él me dio y desde que empecé dije, si Dios me dio un don hay que aprovecharlo y lo aproveché. Todo mundo piensa que es fácil, que tienes todo a la mano, pero hay que trabajar. A todos nos dio Dios un don, y no solo para el deporte sino para cualquier otra cosa; pero hay que trabajarlo y ser disciplinado que es lo más importante. Eso es lo que me ha ayudado como ser humano y como deportista”.

El récord de un Campeón del Mundo

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